서울 주요 특급호텔들이 새해와 함께 뷔페 가격표를 다시 썼다. ‘라세느’, ‘아리아’, ‘더 파크뷰’ 등 간판 뷔페가 잇달아 인상 대열에 합류하면서 호텔 뷔페가 사실상 ‘1인 20만원 시대’에 접어든 것이다. 성인 4인이 한 테이블에 앉으면 80만을 넘어 “기념일 한 끼가 월급을 갉아먹는다”는 말이 나올 정도다.
호텔업계에 따르면 새해 첫날부터 롯데호텔 서울 라세느 주말 저녁은 19만8000원에서 20만3000원으로 올랐다. 웨스틴 조선 서울 아리아는 주말 저녁이 17만5000원에서 18만2000원으로 4% 인상됐고, 주중 점심은 15만원에서 16만원으로 조정되며 6.6% 올랐다. 서울신라호텔 더 파크뷰는 3월 1일부터 주말 만찬 성인 가격을 19만8000원에서 20만8000원으로 5% 올릴 예정이다. 포시즌스호텔 서울 더 마켓 키친도 주말 저녁을 19만5000원에서 19만9000원으로 상향했다. 라세느 가격(20만3000원)만 놓고 보면 성인 5명 식사비는 101만5000원에 달한다. 성인 2명만 방문해도 40만원이 넘는 셈이다.
호텔업계는 원가와 인건비 부담이 동시에 누적됐다고 설명한다. 소고기·해산물·치즈·버터처럼 뷔페의 ‘핵심 메뉴’를 만드는 식재료는 수입 비중이 높아 고환율의 영향을 직접 받는다. 달러 강세가 길어지면 같은 물량을 들여와도 원화 결제액이 커지고, 여기에 국내 물가 상승으로 식자재 단가가 오르면서 부담이 누적된다는 것이다. 조리·홀 인력 확보 경쟁과 최저임금 인상에 따른 인건비 상승도 겹쳤다. 한 호텔 관계자는 원가 부담이 이어지는 상황에서 메뉴 구성과 서비스 품질을 유지하려면 조정이 불가피하다는 취지로 말했다.
뷔페 특유의 운영 구조도 가격을 밀어 올린다. 스테이크·해산물 같은 고단가 메뉴를 상시로 깔아야 하고, 수십 종 메뉴를 동시에 내기 위해 조리와 서비스 인력이 많이 투입된다. 수요가 줄어도 고정비가 쉽게 내려가지 않는 만큼 가격으로 방어하려는 유인이 커진다는 얘기다.
가격이 20만원 선을 넘어서면서 수요가 “무조건 오른다”는 낙관도 줄고 있다. 예약이 몰리는 성수기와 평시의 온도 차가 커질 수 있고, 뷔페 대신 코스·라운지로 분산될 가능성도 거론된다. ‘프리미엄 외식’이 일상과 더 멀어지는 가운데, 소비자 체감 부담은 새해 초부터 한 단계 더 올라섰다.
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