도널드 트럼프 미국 대통령이 수입 의약품에 대한 관세 부과 시점을 1년 이상 늦추겠다고 밝히자 국내 제약·바이오업계는 한숨 돌리는 분위기다. 다만 유예기간 이후 최대 200%에 달하는 고율의 관세가 부과될 수 있다고 밝혀 현지 생산시설 마련을 위한 중장기 전략도 분주하게 추진되고 있다.
트럼프 대통령은 8일(현지 시간) 백악관에서 주재한 내각회의에서 “의약품, 반도체, 그리고 몇 가지 다른 분야에 대해 발표가 있을 것”이라며 “의약품의 경우 1년 또는 1년 반의 기간을 줄 텐데 이 기간 내 (미국으로) 들어오지 않으면 그 이후에는 예를 들어 200% 같은 수준의 관세가 부과될 것”이라고 밝혔다.
관세 부과 시점이 미뤄지면서 국내 제약·바이오 업계는 일단 안도하는 분위기다. 트럼프 대통령은 올 1월 의약품 관세 부과 방침을 밝힌 이후 “조만간”, “머지않아” 등의 표현을 사용하며 업계를 압박해왔다. 바이오업계 관계자는 “그동안 관세 언급은 많았지만 시점과 강도는 발표되지 않아 대응에 어려움이 있었다"며 “준비 기간이 주어진 만큼 이에 맞춰 전략을 짤 계획"이라고 말했다. 다만 “의약품도 세부 품목별로 관세가 다르게 부과될 수 있고, 원료와 완제가 다를 수 있어 아직은 지켜볼 부분이 많다”고 덧붙였다. 관세 불확실성이 일부 해소되자 이날 셀트리온(068270), SK바이오팜(326030), 삼성바이오로직스(207940) 등 미국에 의약품을 공급하는 바이오 기업들의 주가도 소폭 상승했다.
관세 부과 시점이 명확해지며 중장기적으로 미국 현지에 생산시설을 확보하기 위한 움직임도 본격화되고 있다. 셀트리온은 이날 “장기 대응책으로 미국 내 생산시설을 보유한 기업 인수도 검토 중”이라며 “아직 원료의약품과 완제의약품 중 어느 쪽일지는 정해지지 않았다”고 밝혔다. 생산 효율성 등을 고려해 직접 설립하는 방향도 살피는 중으로 회사는 미국 공장 설립 시 약 2조 원이 소요될 것으로 보고 있다. 미국 내 공장 설립 여부는 연내 최종 결정할 예정이다.
미국에 뇌졸증 신약 ‘세노바이트’를 판매하는 SK바이오팜은 미국령인 푸에르토리코에서 의약품 생산을 준비하고 있다. 푸에르토리코는 카리브해에 있는 미국령으로 미국 본토 보다 인건비가 저렴하다. 이동훈 SK바이오팜 사장은 “공장 실사까지 마친 상태”라며 "아직은 캐나다에서 생산하는게 비용적으로 우월하지만 미국으로 생산 제조소를 옮기면 장기적인 리스크도 관리가 될 것"이라고 밝힌 바 있다.
삼성바이오로직스는 미국 공장 설립을 두고 기존 시설이나 회사를 인수하는 ‘브라운필드’ 방식과 신규 부지를 개발하는 ‘그린필드’ 방식을 모두 고려하고 있다.회사 관계자는 “미국 정부의 발표 내용을 면밀히 분석하고 있으며 내부적으로도 다양한 방안을 검토 중에 있다”고 전했다. 바이오시밀러를 미국에 수출하는 삼성바이오에피스는 파트너사와 공동 대응에 나설 계획이다.
일각에서는 트럼프 대통령이 과거에도 여러 차례 관세를 예고했다가 입장을 번복한 사례가 있는 만큼 실제 부과 여부는 지켜봐야 한다는 의견도 제기된다. 데이비드 라이징거 리링크 파트너스 애널리스트는 “관세가 즉각 시행되지 않고, 향후 실제 집행 여부도 여전히 불확실하다”고 분석했다. 미국 제약업계와 시민단체들도 트럼프 대통령의 의약품 관세 방침에 대해 지속적으로 비판의 목소리를 내고 있다.
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