“파견 인력의 체류 목적과 업무 내용에 맞는 비자를 선택해야 합니다”
트럼프 정부의 관세 정책이나 조지아주 한국인 노동자 구금사태 등으로 미국 진출에 대한 어려움을 겪는 국내 중소기업들에게 실질적 정보와 지원방안을 논의하기 위해 각계 전문가와 중소기업인들이 모여 머리를 맞댔다.
중기중앙회는 24일 제주 롯데호텔에서 ‘중소기업 미국진출 전략세미나’를 열고 금융·보험·법률·행정 분야 전문가와 함께 중소기업 미국 진출 지원 방안을 논의했다.
이날 가장 관심을 끈 분야는 최근 이슈가 된 비자 장벽과 관세 문제였다. 전문가들은 이들 요인이 국내 중소기업의 미국 진출을 막는 요인이 될 수 있다며 현지 법률과 규제 등을 더욱 꼼꼼히 살펴봐야 한다고 입을 모았다.
황병구 미주한인상공회의소총연합회장은 이날 축사를 통해 “미국에 공장을 만들고 기계를 설치하려면 고도의 기술자가 필요한데, 투자할 때 미국 안에서 찾을 수 없는 기술자는 데리고 가야 한다”며 “(이 기술자들에 대한) 비자를 요청하는 조건으로 투자하지 못한 점이 아쉽다"고 말했다. 이어 “(비자를 얻으려면) 기술적인 접근이 필요한데 중기중앙회 등과함께 기술자들에게 전문비자 쿼터를 만들어주는 절차를 밟아가겠다”고 강조했다. 세미나에 참여한 스콧 리 LBBS 로펌 파트너 변호사도 “비자 문제는 단순 행정 절차가 아니라 사업 리스크 전체를 흔들 수 있다. 이민법과 비자 규정을 철저히 준수하는 것이 중요하다”고 조언했다.
관세 문제에 대해 김기문 중기중앙회장은 “중소기업의 미국 진출이 점차 확대되고 있지만 관세 여파로 오히려 수출이 위축됐다”며 “미국은 현지 법률과 규제 등을 사전에 꼼꼼히 점검하고 대비해야 할 요소가 많다”고 설명했다. 이어 “특히 중소기업이 가장 어려움을 겪는 금융·보험·법률·행정 분야에는 한국 기업문화에 대한 이해가 높고 전문성이 뛰어난 한인 인프라를 적극 활용하는 것도 좋은 해법이 될 수 있을 것”이라고 말했다.
관세 등 미국 시장 진출에 어려움이 있지만 국내 중소기업이 현지 제도를 잘 이해한다면 좋은 기회가 될 것이라는 주장도 나왔다.
바니 리 한미은행장은 “통상 환경 변화와 이민 단속으로 혼란이 있지만 한국 제품에 대한 인식이 높아져 미국 진출에 좋은 시기”라며 “진출 전에 금융 방식을 현지화해 미국의 제도를 활용하는 것이 바람직하다”고 당부했다. 맷 웨스트 가든그로브시 부매니저는 인허가 및 세제 혜택, 한인커뮤니티 활성화 등을 강점으로 내세우며 “가든그로브가 전략적 거점이 될 수 있다”고 말했다.
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