홈플러스 기업 회생 절차에 롯데카드 해킹 사태까지 겹치며 악재로 뒤덮인 MBK파트너스가 대국민 사과문을 발표하며 고개를 숙였다. 여론이 갈수록 악화하는 상황에서 최근 정치권까지 강한 압박을 펼치자 홈플러스 정상화에 추가 자금을 투입하기로 결정하는 등 국내 회생기업 역사상 최대 규모의 지원책도 함께 내놨다.
MBK파트너스는 24일 “향후 발생할 MBK의 운영 수익 중 일부를 활용해 최대 2000억 원을 홈플러스에 증여하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “이미 홈플러스 보통주 무상 소각을 결정하고 설립자의 사재 출연·연대보증 등을 포함해 홈플러스에 재정 지원을 실행해왔다”고 부연했다.
실제 MBK와 김병주 회장은 법인 자금·사재 등을 출연해 올 상반기 3000억 원 재정을 마련하고 소상공인 결제대금 지급 등을 지원해왔다. 이에 앞서 MBK는 홈플러스가 회생 인가전 M&A(인수합병)에 돌입하자 지분 출자금 2조 5000억 원을 전량 무상 소각하겠다고 밝힌 바 있다. 이번 미래 운영 수익 등 모든 지원금을 합하면 국내 회생 기업의 최대주주가 내놓는 지원책 중 역대 최대 규모가 될 것이라는 게 MBK의 설명이다.
MBK는 “국민 여러분께 드린 상처와 실망에 비하면 여전히 부족하다는 점을 잘 알고 있다”면서 “국민연금이 투자한 상환전환우선주(RCPS)가 회수될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 국민연금은 2015년 MBK의 홈플러스 인수 당시 6000억 원 이상을 RCPS로 투자했으나 아직 원금 전체를 돌려 받지 못한 상태다.
아울러 MBK는 사회 각계 전문가들이 참여하는 ‘MBK 파트너스 사회적 책임위원회’를 신설하겠다고 약속했다. MBK는 “앞으로의 모든 투자 활동이 ‘사회적 책임’이라는 원칙에 따라 이뤄지도록 하겠다”며 “외부 전문가의 감시와 조언을 겸허히 받아들이고 국민과 투자자에게 책임을 다하는 자세로 겸손하게 임하겠다”고 재차 고개를 숙였다. 이어 “홈플러스는 수많은 근로자와 협력업체, 지역사회의 기반이자 민생 경제의 중요한 축”이라며 “2만 명 임직원과 8만 명 협력업체 직원들의 생계를 지켜내기 위해 최선을 다할 것”이라고 강조했다.
이날 MBK의 전격적인 추가 지원책·사과문 발표는 최근 커지는 비판 여론을 달래기 위한 시도로 해석된다. 홈플러스 인가 전 M&A가 표류하고 있는 상황 속 또다른 포트폴리오 기업인 롯데카드가 대규모 해킹 사태에 휘말리자 정치권의 압박도 거세지는 형국이었다.
김병기 민주당 원내대표는 당내 을지로위원회 소속 의원들과 함께 홈플러스 관련 단체 간담회를 가졌고 이달 19일엔 김광일 MBK 부회장·홈플러스 대표를 직접 만났다. 이후 홈플러스는 적자 점포 15개를 폐점하려던 기존안에서 한발 물러나 새 주인이 나타날 때까지 이 결정을 미루겠다고 약속했다.
아울러 국회 정무위원회는 전날 열린 간담회에서 김병주 MBK 회장의 출석을 요청했으나 윤종하 부회장이 대신 참석해 사과했다. 과학기술정보방송통신위원회도 이날 청문회에 김 회장을 증인으로 채택했지만 역시 윤 부회장이 대신 나왔다. 이에 앞서 이찬진 금융감독원장은 취임 직후 MBK 사무실에 대규모 인력을 파견하고 홈플러스 관련 대대적인 조사를 벌였다.
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