글로벌 통상 환경 변화에 효과적으로 대응하고 산업 경쟁력 고도화 기반 구축을 통한 대한민국의 ‘진짜 성장’의 물길을 내기 위해, 기업의 연속적인 스케일업에 기반한 성장 사다리 강화가 시급하다는 의견이 나왔다.
곽관훈 한국중견기업학회 회장은 19일 한국중견기업연합회가 개최한 ‘중견기업 스케일업을 위한 전문가 좌담회’에서 “성장할수록 지원이 줄고 규제가 늘어나는 역설을 타개하지 못하면 장기적인 성장의 전제로서 산업생태계의 역동성을 되살릴 수 없다”고 강조했다고 22일 밝혔다.
금융·R&D·세제·통상 등 성장 단계별·업종별 중견기업 맞춤형 종합 정책 패키지를 조속히 가동해야 한다는 것이다.
곽 회장은 “특히 기업 활동의 근간인 금융의 중요성을 감안할 때, 중소기업에 비해 낮은 정책 금융 접근성, 대기업 대비 과중한 직접 금융 조달 애로 등 산업 전반의 기틀을 이루는 중견기업의 적극적인 투자를 뒷받침할 ‘생산적 금융’이 구현되지 않는 것은 큰 문제”라며 “정부 주도 중견기업기금 설치, 신용보증기금 내 중견기업 전용 계정 마련 및 보증 한도 확대 등 전향적인 수준으로 중견기업 맞춤형 금융 지원 체계를 강화함으로써 중견기업의 신사업 투자와 해외 시장 개척 등을 적극 뒷받침해야 한다”고 말했다.
철도 차량 전문 제조 중견기업인 우진산전의 김정현 사장은 “중견기업이 되면서 급증한 금리는 물론, 해외 시장 진출 시에도 낮은 보증한도와 높은 보증수수료 등 금융 애로가 크게 가중됐다”며 “국가 성장 잠재력 제고의 핵심으로서 중견기업의 스케일업을 활성화하기 위해서는, ‘단절'이 아닌 ‘성장의 연속' 측면에서 중견기업 대상 금융 및 보증 정책 체계를 재설계할 필요가 있다”고 말했다.
참석자들은 글로벌 경쟁은 물론, 좋은 일자리 확대에 바탕한 출산율 제고, 입시경쟁 완화, 국가 균형 발전 등 선진국 사례에 비춘 스케일업의 중요성에 적극 공감했다. 또 글로벌 산업 환경 변화를 적극 반영해 중견기업 정책의 초점을 제조업 중심에서 JYP엔터테인먼트, 농심, 오뚜기, 삼양식품 등 중견기업이 대거 포진한 K-컬처·K-푸드 등 비제조 부문으로 확장하고, 기업 경영 지속성의 핵심으로 떠오른 인공지능(AI) 및 그린 전환 대응을 위한 민관 협력 프로세스를 강화하는 등 다각적인 스케일업 지원 방안을 추진해야 한다는 데 의견을 모았다.
이호준 중견련 상근부회장은 “모든 공동체 구성원의 삶을 폭넓게 다독이는 ‘진짜 성장’을 위해서는, 대부분의 국부를 창출하는 기업의 경쟁력과 안정성, 더 많은 투자와 일자리 창출을 위한 지속적인 발전의 비전을 강화하고, 이를 현실화하기 위해 국가 역량을 효율적으로 결집해야 할 것”이라며 “좋은 일자리의 산실이자 미래 성장의 견인차인 중견기업의 스케일업과 성장 사다리의 원활한 가동이 이뤄질 수 있도록, 금융, 기술 개발, 지역 혁신, 서비스 고도화 등 중견기업 혁신 역량 제고를 위한 정책 환경이 조성될 수 있도록 정부, 국회와 긴밀히 소통할 것”이라고 강조했다.
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