홈플러스의 대주주인 MBK파트너스가 매수자가 결정되기 전까지 홈플러스 점포의 폐점을 잠정 보류하기로 했다. 더불어민주당 지도부가 홈플러스 본사를 방문하며 압박 수위를 높인 결과다.
김병기 민주당 원내대표는 19일 서울 강서구 홈플러스 본사에서 ‘MBK 홈플러스 사태 해결 태스크포스(TF)’ 비공개 간담회를 가진 뒤 기자들과 만나 “적어도 매수 때까지 폐점이 없다는 확약을 (김병주 MBK 회장으로부터) 받았다”며 “15개 점포와 다른 점포에 대해서도 매수자가 결정될 때까지 폐점하지 않기로 했다”고 밝혔다. 이번 간담회에는 김 원내대표를 비롯해 TF 위원장인 유동수 정책위 경제수석부의장, 을지로위원회 민병덕 위원장과 김병주 MBK 회장, 관련 부처 담당자 등이 참석했다.
다만 MBK는 재무적 조건에 대한 단서를 달았다. 김남근 의원은 “재무적 어려움에 대해 몇 가지 조건이 이행돼야만 폐점을 안 할 수 있다고 해 앞으로 계속 논의해갈 것”이라며 “이 중에는 대기업이 물품 공급을 제대로 안 해주고 있어 이는 산업통상자원부와 중재해 협의해 나가기로 했다”고 덧붙였다. 홈플러스가 8월 전기세를 체납해 단전 대비까지 나선 것과 관련해서도 산업부가 한국전력공사와 함께 대책을 논의하기로 했다.
앞서 홈플러스는 지난달 임대료 조정이 결렬된 수원 원천, 인천 계산, 대구 동촌 등 15개 점포에 대한 순차적 폐점 계획을 발표했다. 올해 3월 기업회생 절차 개시 이후 납품 업체들이 선납금과 보증금 등을 요구하면서 유동성 위기가 심화됐다. 이 과정에서 수만 명의 홈플러스 직원과 협력 업체 종사자들이 고용 불안에 내몰린 상태다.
MBK와 홈플러스의 이 같은 결정에 직원들과 입점 업체들은 일단 환영한다는 입장이다. 마트노조 측은 “15개 점포 폐점 계획이 발표된 후 직원들을 대상으로 재배치를 위한 면담 등이 진행되고 있는데 이 또한 중단돼야 할 것”이라고 강조했다.
점포 폐점 계획이 일단 유보되면서 대규모 실직 사태도 피했다. 홈플러스는 폐점되는 점포 직원들을 인근 점포로 재배치하겠다고 밝혔지만 인근 점포가 없거나 주거지와 먼 지역에 있어 상당수 직원들이 퇴사를 고민하고 있는 것으로 알려졌다. 매장 직원뿐만 아니라 입점 업체, 납품 업체, 배송 업체 등에 소속된 일자리도 사라지게 된다. 이재명 정부와 민주당에 부담으로 작용될 수밖에 없다.
민주당이 홈플러스 사태에 적극적인 중재를 예고한 데 따라 홈플러스의 인수합병(M&A)에도 속도가 붙을지 관건이다. 홈플러스는 11월 10일까지 회생계획안을 제출해야 한다. 그전까지 매수자를 찾아 홈플러스를 매각하겠다는 계획이다.
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