LG전자(066570)가 중국 가전업체와 손잡고 저가 냉장고와 세탁기를 공동 개발해 판매에 나선다. 중국 가전업체들이 초저가 제품으로 시장을 잠식하자 대응에 나선 것인데 자칫 LG의 프리미엄 브랜드 이미지가 손상될 우려도 제기된다.
14일 업계에 따르면 LG전자는 이르면 다음 달부터 중국 업체와 JDM(공동개발생산) 방식으로 만든 냉장고와 세탁기를 선보인다. JDM은 기업이 주로 개발 기간을 단축하기 위해 활용하는 방안이다. 주문자상표부착생산(OEM)과 유사하지만 원청 업체와 하청 업체가 개발 단계에서부터 협력하는 것은 차이점이다.
LG전자는 중국 스카이워스와 드럼세탁기를, 오쿠마와는 냉장고를 각각 JDM 방식으로 개발·생산에 나섰다. 생산은 중국 업체들이 맡지만 제품 브랜드는 LG를 쓴다. 애프터서비스(AS) 역시 LG전자가 제공한다. 냉장고와 세탁기 가격은 대당 500달러(68만 원) 수준에 책정된 것으로 전해졌다.
LG전자가 JDM 방식으로 중국 업체와 제품 공동 개발에 나선 것은 로봇 청소기에 이어 이번이 두 번째다. LG는 중국 실버스타그룹과 함께 개발한 로봇 청소기를 국내에 판매하고 있다. 이번 결정은 가성비 제품으로 무장한 중국 업체와 손잡고, 중저가 제품 시장을 확대하려는 시도로 해석된다. 글로벌 시장 점유율을 사수하기 위해 '적과의 동침'도 마다하지 않는 셈이다.
LG전자는 중국 가전업체들이 기술력을 갖춘 제품을 미국과 유럽 등지에서 초저가로 내놓자 점유율이 상당 부분 줄어들며 매출과 수익에 타격을 입고 있다. LG전자는 중국과 공동 개발해 생산을 맡길 가전 제품 확대에 대해선 아직 확정하지 않았다며 신중한 입장이다. 다만 향후 유럽 등에 중국이 생산한 LG 냉장고와 세탁기의 판매 성과를 보면서 판매망을 동남아시아와 중동 등지로 넓힐 가능성도 있다는 관측이 나온다.
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