‘아카시아꿀’로 불리는 국산 꿀의 정확한 명칭은 ‘아까시꿀’이다. 아카시아와 아까시는 식물학적으로 다른 종이지만, 시중에서는 이에 대한 구분 없이 혼용되고 있는 실정이다.
농촌진흥청과 축산물품질평가원은 국산 꿀에 대한 정확한 명칭과 기능성 정보, 꿀 등급제 등을 소개하는 ‘국산 아까시꿀 바로 알리기’ 캠페인을 벌인다고 29일 밝혔다.
‘아카시아꿀’로 불리는 국산 아까시꿀은 ‘아까시나무’(Robinia pseudoacacia)에서 채밀한 것으로 정확한 명칭은 아까시꿀이다. 아까시나무는 우리가 흔히 ‘아카시아’라고 부르는 나무와는 다른 속에 속한다. 국립국어원에서도 ‘아까시나무’를 표준어로 하고, 축산물등급판정세부기준(농림축산식품부 고시)에도 아까시꿀로 규정하고 있다.
아카시아(Acacia)는 주로 열대 및 아열대 지역에 분포하며 아프리카와 호주가 원산지이며 노란 꽃을 피운다. 아까시나무는 미국 동부가 원산지로 하얀 꽃을 피우며 국내 벌꿀 생산량의 약 70%를 차지한다.
그럼에도 ‘아카시아꿀’이라는 잘못된 명칭이 관행적으로 사용되고 있는 가운데, 한국-베트남 자유무역협정(FTA) 체결 이후 수입되고 있는 베트남산 아카시아꿀과 국산 아까시꿀 혼동 우려가 커지고 있다.
농진청에 따르면 아까시꿀은 은은한 향과 맑은 색, 부드러운 단맛이 어우러져 소비자 선호도가 높다. 아울러 다른 수입 꿀 대비 헬리코박터균 억제에 효과적인 ‘아브시스산’(abscisic acid)이 월등히 많이 함유됐다는 연구 결과도 있다.
이러한 혼동을 방지하고 소비자가 꿀의 정확한 등급을 확인할 수 있도록 축산물품질평가원은 국산 꿀의 품질을 평가하는 ‘꿀 등급제' 사업을 운영하고 있다. 꿀 등급제도는 수분, 탄소동위원소비 등 8가지 항목을 기준으로 1+등급, 1등급, 2등급을 판정해 구분한다. 소비자는 포장지에 표시된 등급과 정보무늬(QR코드)를 통해 이력 정보를 바로 확인할 수 있다.
한상미 농진청 양봉과장은 “국산 아까시꿀의 명확한 명칭과 기능성을 알림으로써 소비자가 우리 꿀을 믿고 선택할 수 있도록 환경을 조성하겠다”며 “앞으로도 국민에 꼭 필요한 양봉 산물 관련 정보를 정확하게 전달할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
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