내수 경기 침체에 빠진 중국 정부가 경제 전문가들에게 경제 상황을 긍정적으로 평가하라고 압박하고 있는 것으로 알려졌다.
20일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 중국증권협회(SAC)는 최근 회원 금융사에 수석이코노미스트들의 관리 감독을 강화하라는 내용의 공지를 보냈다. 협회는 특히 "수석이코노미스트가 부적절한 언행으로 심각한 부작용을 일으킨 경우 회사는 중징계에서 해고까지 해야 한다"고 전달한 것으로 알려졌다.
그러면서 수석이코노미스트는 당과 국가의 국정 방침을 정확히 파악하고, 당과 국가의 노선·방침·정책을 홍보하고 해석하며, 시장의 기대를 합리적으로 인도하고 투자자의 신뢰를 높이는 데 적극적인 역할을 해야 한다"고 주문했다.
수석이코노미스트를 해고할 수 있는 '부적절한 언행'이 무엇인지에 대해서는 협회나 현지 매체는 자세히 밝히지 않았다. 중국증권감독관리위원회는 이와 관련한 질문에 답하지 않았다고 WSJ는 덧붙였다.
WSJ는 다만 경기 부진으로 중국인들의 불만이 팽배해지자 비판에 대한 정부의 민감도가 높아진 상황에서 이같은 지침이 나왔다고 전했다.
경제전문가들에 대한 당국의 검열은 중국에서 낯선 일이 아니다. 이코노미스트와 분석가들은 부정적인 의견을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다가 계정이 차단되기도 한다.
작년 말 일부 전문가들이 중국의 경제 침체를 1990년대 이후 일본의 장기 침체와 비교하기 시작하자 은행과 증권사 이코노미스트들은 상사나 준법관리 부서로부터 일본과 비교하거나 디플레이션을 언급하지 말라는 지시를 받았다.
중국의 경우 전통적으로 통계에 대한 대외신인도가 낮은 것으로 잘 알려져 있다. 2023년에는 아예 청년 실업 통계 발표를 중단해 세계를 깜짝 놀라게 한 적도 있다.
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