현대제철의 지난해 실적이 증권가 예상치를 밑돌며 부진했던 것으로 나타났다.
현대제철은 지난해 연결 기준 매출액이 전년보다 12.1% 감소한 18조234억원으로 집계됐다고 28일 밝혔다. 같은 기간 영업이익은 78% 줄어든 730억원이었다. 앞서 증권가에서는 현대제철이 지난해 1,111억원의 영업이익을 기록할 것으로 내다봤었다. 영업이익률은 1.2%P 내린 0.4%를 기록했다.
현대제철은 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 글로벌 경기는 물론 국내 수요산업이 전반적으로 위축됐다고 설명했다. 주요 해외법인이 지난해 상반기에 ‘셧다운(Shut down)된 것도 수익성 악화 요인으로 꼽았다. 다만 최근 글로벌 경제 회복에 맞춰 생산·판매활동이 재개되며 매출 및 수익성이 개선되고 있는 추세라고 했다.
현대제철은 사업구조 효율화와 고부가 제품의 개발 등으로 ‘수익성 중심의 철강사’로 거듭나겠다고 밝혔다. 지난해 현대제철은 사업구조 효율화를 위해 박판열연설비, 컬러강판설비 등 경쟁력이 떨어지는 사업 부문에서 철수했다. 단조사업 부문은 분리, 자회사 현대IFC를 출범해 흑자를 내고 있다.
현대제철은 올해 철강 본연의 제조경쟁력을 확보한다는 방침이다. 열연부문의 생산성을 향상하고 냉연설비를 신예화해 자동차강판의 생산성과 품질을 한층 향상시키겠다고 밝혔다. 지난해 개발을 마친 ‘9%Ni(니켈) 후판’의 양산체계를 구축해, 친환경 기조에 따라 수요가 확대되고 있는 액화천연가스(LNG) 추진선과 LNG 저장시설 시장을 적극적으로 공략할 계획이다.
글로벌 철강수요가 회복세를 보임에 따라 마케팅 활동도 강화한다. 원자재 가격상승분을 제품가격에 적극 반영하고 고부가 제품에 대한 판매 확대를 통해 수익성을 개선해 나가는 것이 목표다. 특히 자동차산업 등 수요시장 변화에 기민하게 대응하며 고부가 제품 위주의 선행영업을 확대해 나갈 예정이다.
이밖에도 글로벌 자동차강판 시장에서의 경쟁력 강화를 위해 신규강종 개발에 속도를 내고 있다. 지난해 48종의 강종을 개발한데 이어 올해는 45개 강종을 신규 개발할 계획이다. 총 누계 311종의 자동차용 강종 개발 완료를 목표로 하고 있다.
봉형강 부문에서도 최근 완료된 인천공장 대형압연라인 신예화에 힘입어 건설강재 시장의 프리미엄 제품 수요에 적극 대응한다는 방침이다. 이번 신예화로 인해 생산능력은 약 14만톤 늘어났고, 극후·고강도 H형강 등 고부가 신제품 생산이 가능해져 수주경쟁력이 강화될 것으로 기대하고 있다.
친환경 전환 작업도 가속할 방침이다. 탄소배출 감축을 위해 코크스건식소화설비(CDQ)에 대한 투자를 지속하고, 그린본드 발행을 통해 마련한 재원으로 환경분야 투자를 확대한다는 방침이다. 2024년 설치 완료되는 CDQ설비가 가동되면 연간 50만 톤에 달하는 탄소배출 감축효과를 거둘 수 있을 것으로 보고 있다.
/한동희 기자 dwise@sedaily.com
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