이재명 대통령이 23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 제80차 유엔총회에서 북한의 핵 프로그램 ‘중단-축소-폐기’에 이르는 ‘3단계 비핵화론’을 재강조했다.
이 대통령은 이날 첫 유엔총회 기조연설을 통해 “비핵화는 엄중한 과제임에 틀림없지만 단기간에 해결되기 어렵다는 냉철한 인식의 기초 위에 현실적이고 합리적인 방안을 모색해야 할 시점”이라며 이같이 말했다. 190여개 국가 중 7번째로 연설에 나선 이 대통령은 “평화 공존, 공동 성장의 한반도를 향한 새로운 여정을 시작하겠다”며 “남북 간 무너진 신뢰 회복과 상호 존중의 자세로 전환이 첫걸음”이라고 제시했다.
이 대통령은 “대한민국 정부는 상대의 체제를 존중하고 어떠한 형태의 흡수통일도 추구하지 않을 것이며 일체의 적대 행위를 할 뜻이 없음을 다시 한번 분명히 밝힌다”며 3가지 원칙을 강조했다. 이어 “남북 간 불필요한 군사적 긴장과 적대 행위의 악순환을 끊어내고자 한다”며 “취임 직후 대북 전단 살포와 대북 방송 중단 등의 조치를 선제적으로 취한 것도 같은 이유”라고 설명했다.
특히 “가장 확실한 평화는 싸울 필요가 없는 상태”라며 “‘교류(Exchange), 관계 정상화(Normalization), 비핵화(Denuclearization)’, 즉 ‘END’를 중심으로 한 포괄적인 대화로 한반도에서의 적대와 대결의 시대를 ‘종식(END)’하고 ‘평화공존의 공동 성장’의 새 시대를 열어나가야 한다”고 제시했다.
이어 “교류와 협력이야말로 평화의 지름길이라는 사실은 굴곡진 남북 관계의 역사가 증명한 불변의 교훈”이라며 “남북 간 교류·협력을 단계적으로 확대함으로써 한반도에서 지속 가능한 평화의 길을 열어나가겠다”고 강조했다. 또 “한반도 평화는 남북은 물론 국제사회가 함께 만들어 가는 게 중요하다”며 “남북 관계 발전을 추구하면서 북미 사이를 비롯한 국제사회와의 관계 정상화 노력도 적극 지지하고 협력하겠다”고 힘주어 말했다.
한반도 비핵화에 대해선 “핵과 미사일 능력 고도화 ‘중단’부터 시작해 ‘축소’의 과정을 거쳐 ‘폐기’에 도달하는 실용적, 단계적 해법에 국제사회가 지혜를 모아야 할 것”이라고 말했다. 그러면서 “한반도에서의 항구적 평화 실현은 분쟁으로 고통받는 인류에게 새로운 희망과 가능성을 선물할 것”이라고 덧붙였다.
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