이재명 대통령이 미국에 보낼 특사로 박용만(사진) 전 두산그룹 회장과 더불어민주당 한준호 최고위원 및 김우영 의원을 확정했다. 그동안 미국 특사로 전해진 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과 이언주 민주당 최고위원은 최종 명단에서 제외됐다. 이 대통령이 기업인 출신인 박 전 회장의 글로벌 네트워크를 활용해 관세 협상에 물꼬를 트겠다는 전략으로 승부수를 띄운 셈이다.
17일 우상호 대통령실 정무수석은 이 같은 대미특사단 구성을 발표했다. 이들 특사단은 이르면 다음주 미국을 방문할 예정이다. 8월 1일 한미 상호관세 협상 기한을 앞두고 보름 남짓 한 골든타임을 살려 관세협상의 단초를 마련할지 주목된다.
정부는 앞서 위성락 국가안보실장과 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장 등 안보·통상 투톱을 미국에 급파한 뒤 비관세장벽을 포함해 통상·구매·투자·안보 등의 포괄적 패키지 딜을 물밑에서 조율중이다.
특히 박 전 회장이 현역시절부터 미국 경영계와 교류하며 두터운 네트워크를 가지고 있고, 거시경제 석학들과도 교분이 두터워 미국 조야에 한국 입장을 전달할 수 있을 것으로 보인다. 정치권 한 관계자는 “박 전 회장은 이 대통령이 경기도지사 시절, 기업규제 개선과 지원을 위한 협업을 비롯해 20대 대선 당시엔 ‘만문명답'(박용만이 묻고 이재명이 답하다)이라는 대담을 진행했다”며 “그만큼 이 대통령의 의중을 미국에 전달할 수 있을 것”라고 전했다.
한 최고위원은 20대 대선에서 후보 수행실장을 하며 이 대통령을 보좌한 바 있다. 지난해 전당대회에서도 당시 이재명 당대표 후보가 한 최고위원을 ‘픽’했다고 전해질 만큼 이 대통령 최측근으로 분류된다. 김 의원은 이 대통령의 당대표 시절 정무조정실장을 지냈다. 대통령실은 이 대통령의 메신저로서 한 최고위원과 김 의원 역할에 기대감이 큰 것으로 전해졌다. 정부로서는 이들 특사를 통해 관세 협상의 물꼬를 트고, 한미 정상회담 일정 등을 조율하는 등 ‘원샷 딜’을 도모해 낼 것으로 기대하고 있다.
그동안 미국 특사에 내정된 것으로 알려진 김 전 비대위원장과, 이 최고위원은 제외됐다. 대신 박 전 회장을 발탁해 기업인 카드로 미국을 설득해 나가겠다는 이 대통령의 의지가 관철된 것으로 보인다. 특히 박 전 회장이 2013년부터 10년 가까이 대한상공회의소 회장을 맡아오며 한국 재계의 리더로서 활동한 만큼 ‘글로벌 마당발’이라는 점이 높게 평가됐다.
관세협상이 미국으로서는 한국과의 교역에서 적자폭을 줄이려는 방안이라는 점에서 한국의 대미 흑자가 많은 배경을 충분히 미국 측에 설명할 수 있는 적임자로 박 전 회장이 꼽혔다. 실제 트럼프 1기 이후 국내 기업들이 미국 내 생산 거점을 늘리는 외국인직접투자(FDI)를 확대하면서 대미 흑자가 커진 측면이 있다. 미국 공장에서 쓸 소재와 부품, 장비 상당 부분이 한국에서 수출되니 미국 입장에서는 적자가 늘어나는 구조지만 한국 입장에서는 미국 내 투자를 늘리고 고용과 지역 발전을 위해 노력한 점이 현재 부각되지 않고 있다고 본 것이다.
여권 한 관계자는 “단순히 무역수지나 통계가 아니라 한국이 미국 경제에 깊이 뿌리내리고 지속적으로 기여하고 있다는 점을 알릴 수 있는 기업 리더로서 박 전 회장만 한 인물이 없다”며 “그동안 미국 파트너들과 깊은 신뢰를 쌓은 기업인 출신이라는 점은 여느 특사와는 다른 경쟁력”이라고 평가했다.
한편 이날 외교부에 따르면 윤여준 전 환경부 장관을 단장으로 하는 EU 특사단은 지난 15일(현지시간) 벨기엘 브뤼셀 소재 EU 이사회 및 유럽의회를 방문하고 주요 인사들을 면담했다. 전현희·손명수 민주당 의원이 포함된 EU 특사단은 안토니우 코스타 EU 정상회의 상임의장과 만나 이 대통령의 메시지가 담긴 친서를 전달했다. 코스타 상임의장은 한·EU 정상회담을 조속히 개최하기를 희망한다고 밝혔다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
joist1894@sedaily.com
