“미국 여행 가려고 ESTA 신청했는데, 그 사이트가 가짜였어요.”
온라인으로 전자여행허가(ETA·ESTA)를 신청했다가 가짜 사이트에 속아 과도한 수수료를 내거나 허가를 받지 못하는 피해가 급증하고 있어 각별한 주의가 요구된다.
한국소비자원은 최근 6개월간 국제거래 소비자포털에 접수된 전자여행허가 관련 소비자 상담이 총 38건으로, 전년 동기 대비 4.7배 증가했다고 11일 밝혔다.
피해 사례는 모두 전자여행허가 공식 사이트가 아닌 ‘해외 대행 사이트’를 이용하다 발생했다. 소비자들은 포털 사이트에서 ‘ESTA’, ‘ETA’를 검색한 뒤 상단에 노출된 광고 링크를 공식 사이트로 착각하고 접속해 결제했다.
이들 대행 사이트는 ‘ESTA’, ‘ETA’, ‘VISA’, 영문 국가명 등을 포함한 주소를 사용하고 홈페이지 디자인과 로고까지 공식 사이트와 유사하게 만들어 소비자를 현혹했다. 실제 피해는 미국, 영국, 캐나다, 호주 등 4개국 관련 사이트에서 집중적으로 발생했다.
특히 미국 ESTA의 경우 공식 사이트에서는 21달러(약 3만 원)면 발급이 가능하지만, 대행 사이트에서는 최대 195달러(약 26만8000원)를 청구하는 등 최대 9배 이상 과도한 수수료가 부과됐다. 캐나다 ETA도 공식 가격 7캐나다달러(약 7000원)에 비해 최대 18배 수준인 95달러(약 9만5000원)가 청구된 사례가 있었다.
대행 사이트 대부분은 한국어를 지원하고, 실제로 전자여행허가를 발급해 주는 경우도 있어 초보 여행객들은 사기임을 인지하기 어렵다. 공식 사이트와 동일한 질문 절차를 거치기 때문에 의심 없이 결제하는 경우가 많다.
하지만 최근에는 결제 후 허가조차 발급되지 않고, 업체와 연락이 두절되는 사례까지 나타나고 있다. 소비자원에 따르면 최근 6건은 허가 미발급 피해였으며 환불 역시 쉽지 않았다.
해외여행 관련 커뮤니티 등에서도 “ESTA 대행 사이트에 당했다”, “사기당한 100달러가 환불되지 않는다” 등 피해 후기가 잇따르고 있다.
소비자원 관계자는 “전자여행허가(ETA, ESTA)를 운영하는 주요 국가들의 공식 사이트는 캐나다를 제외하고 모두 ‘gov’를 포함한 인터넷 주소를 사용한다”며 “사이트 접속 시 반드시 주소창에 ‘gov’ 표기가 있는지 확인하고, 공식 사이트 여부를 꼼꼼히 살피는 것이 중요하다”고 당부했다.
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