제주항공 여객기 참사 발생 이틀 뒤인 지난달 31일 제주항공의 모기업인 애경그룹의 한 계열사에서 연말 행사를 연 것으로 확인됐다. 이달 4일까지 국가애도기간으로 지정되면서 전국 지자체와 기업들이 연말연시행사를 줄취소한 것과 대비되는 행보다. 애경그룹이 유가족들에게 공식 사과하고, 사고 수습을 위해 현장에 400명을 파견하는 등 전사적으로 나선 와중에 계열사는 ‘경품뽑기’ 등 이벤트를 진행해 빈축을 사고 있다. 직원들 사이에서도 “우리가 이래도 되나” 등의 소리가 나왔다고 한다.
3일 애경그룹 지주사인 AK홀딩스 등에 따르면 사고 발생 이틀 후인 지난달 31일 오후 3시 경기도 수원에 있는 4성급 호텔 노보텔 앰배서더 수원 2층 연회장에서 노보텔 직원 30~40여 명이 모인 가운데 '타운홀미팅'(분기별 월례회의) 행사가 열렸다. 노보텔은 애경그룹의 상장사 중 하나인 AK플라자가 호텔 체인인 아코르 사에 위탁해 운영하는 호텔이다. 사실상 AK플라자가 보유하고 있는 노보텔은 애경그룹의 또 다른 상장사인 제주항공과는 한 집안 회사나 다름없다.
3개월에 한 번씩 개최하는 타운홀미팅 형태로 열린 이날 행사는 신규 입사자에 대한 소개, 우수 직원 및 장기 근속자에 대한 포상, 생일자 이벤트, 럭키 드로(경품뽑기), 떡케이크 커팅 등의 순서로 진행됐다. 당시 촬영된 영상을 보면, 경품뽑기 행사가 시작 후 총지배인이 뽑기함을 흔들자 사람들이 웃으며 쳐다보고, 당첨자가 호명되자 박수갈채가 쏟아졌다. 등수가 올라갈 때마다 상품 등급이 올라가 환호가 점점 커지기도 했다.
행사 말미에는 총지배인이 "시국적으로도 그렇고 제주항공이나 이런 부분들 때문에 여러분께 죄송하지만"이라고 운을 뗀 뒤 "성과급은 지급하기로 했다"고 말했다. 성과급을 지급한다는 총지배인의 말에 이 자리에 모인 직원들은 일제히 "와"라고 소리치며 손뼉을 쳤다.
애경그룹의 한 직원은 연합뉴스에 “제주항공을 비롯한 애경그룹 계열사 전체가 추모와 애도의 시간을 가져야 하는데도 경품뽑기 등 행사를 하며 서로 자축하는 게 말이 되는가"라며 "이번 참사와 관련 없는 회사들에서도 종무식 등 행사를 하지 않고 있는데, 당사자인 애경그룹에서 웃고 박수치며 행사하니 눈살이 찌푸려졌다"고 했다. 행사에 참석했던 직원들 사이에서도 "우리가 이래도 되는 것이냐"는 등의 말이 오간 것으로 전해졌다.
논란이 커지자 애경그룹의 지주사인 AK홀딩스 고준 대표는 4일 무안국제공항을 찾아 "비록 정례적으로 이뤄지는 정무식이었지만 그 안에서 이뤄진 경품행사 등 보도내용은 확인 결과 사실이었다"며 "참담한 심정으로 사죄하기 위해 찾아왔다"고 말했다. 그는 "모든 책임은 저에게 있고 이에 대해 다시 한번 깊이 사과드린다. 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 하겠다"고 약속했다.
앞서 유가족대표단은 무안국제공항에서 열린 유가족 상대 정부합동브리핑에서 "우리는 있을 수 없는 일을 당하고 있는데, 그런 일을 벌려놓은 애경그룹의 행위를 보고 울분을 참을 수 없다"며 애경그룹에 공식적인 사과를 요청했다.
한편 태국 방콕에서 출발한 제주항공 여객기는 지난달 29일 오전 9시 3분쯤 무안국제공항에서 동체 착륙을 시도하다가 로컬라이저와 공항 외벽을 들이받고 폭발했다. 해당 여객기에는 181명이 탑승해 있었고 179명이 사망했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
suho@sedaily.com
