비상계엄과 대통령·국무총리 탄핵으로 외교·안보 공백 우려가 커진 상황에서 정부가 내년 1월 토니 블링컨 미국 국무부 장관이 방한과 한미 간 핵협의그룹(NCG) 회의 재개 등을 계기로 정상화 작업에 속내를 낸다.
블링컨 장관은 내년 1월 초 한국과 일본을 연쇄 방문할 예정이다. 한국을 방문하면 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관과 직접 만날 가능성이 점쳐진다. 조태열 외교부 장관 역시 내년 1월 20일 도널드 트럼프 대통령 취임 직후 미국을 찾는 방안을 추진 중이다.
이와 관련해 미 국무부는 27일(현지 시간) 한덕수 대통령 권한대행 국무총리 탄핵소추안 국회 가결에 대한 서울경제신문의 질의에 “최 권한대행 및 한국 정부와 함께 일할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 한 총리 탄핵안 소추와 관련해 미국 정부 입장이 나온 것은 처음이다.
12·3 비상계엄 사태 여파로 연기된 제4차 한미 NCG 회의도 내년 1월 10일 미국 워싱턴DC에서 열린다. 당초 양국은 NCG 회의와 제1차 NCG 도상연습(TTX)을 이달 4일(현지 시간) 개최할 예정이었지만 비상계엄 여파로 순연됐다. 한미는 이번 회의에서 ‘한미 한반도 핵억제·핵작전 지침’ 완성 이후 보안·정보공유 절차와 위기·유사시 핵협의 및 전략적 소통 등을 점검한다. 다만 제1차 NCG TTX는 일정을 다시 잡기로 했다. NCG TTX는 북한의 핵 사용 시나리오를 상정하고 군사적 방안을 논의하는 토의식 도상연습이다.
이와야 다케시 일본 외무상도 내년 1월 중순 방한해 조 장관과 회담하는 방안을 추진하는 것으로 전해졌다. 양측은 한국의 권한대행 체제에서도 양국 관계를 지속 발전시킨다는 의지를 재확인하고 내년 국교 정상화 60주년을 기념하기 위한 각종 사업 추진 방안을 논의할 것으로 보인다. 내년 2월 일본에서 한중일 외교장관 회담을 개최하는 방안도 일본이 주도해 추진하는 것으로 알려졌다.
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