통일교 현안 청탁 의혹의 정점에 있는 한학자 통일교 총재가 김건희 특검팀(특별검사 민중기)의 소환 통보에 여러 차례 불응하다가 17일 자진 출석했다. 앞서 권성동 국민의힘 의원이 통일교 간부로부터 불법 정치자금을 받은 혐의로 구속된 가운데 특검팀 내부에서는 한 총재에 대한 구속 수사도 불가피하다는 의견이 나오고 있다.
특검팀은 이날 정치자금법 및 청탁금지법 위반 등의 혐의를 받는 한 총재를 불러 오전 10시부터 오후 4시 45분까지 약 9시간 반 동안 조사했다. 한 총재는 이달 8일·11일·15일 세 차례 출석 요구를 받았으나 건강상의 이유를 들어 응하지 않았다. 그러다 이날 별다른 협의 없이 특검 사무실에 자진 출석 의사를 밝히고 모습을 드러냈다. 김형근 특검보는 정례 브리핑에서 “한 총재 조사는 세 차례 소환 불응 이후 공범인 권 의원의 구속 여부를 지켜본 뒤 본인이 원하는 날짜를 일방적으로 정해 출석한 것”이라며 “향후 이 사건을 법에 따라 엄정히 처리할 예정”이라고 밝혔다. 구속영장 청구 여부에 대해서도 특검팀은 “원칙에 따라 처리하겠다”며 가능성을 열어뒀다.
조사 과정에서 한 총재는 진술거부권을 행사하지 않고 질문에 답한 것으로 전해졌다. 한 총재는 윤영호 전 통일교 세계본부장과 공모해 권 의원에게 2022년 1월 불법 정치자금 1억 원을 건넨 혐의를 받는다. 또 2022년 대선을 앞두고 통일교 지역 조직 간부를 통해 국민의힘 중앙당과 현역 의원들에게 총 2억 1000만 원을 전달한 의혹도 있다. 한 총재는 2022년 4월부터 7월 사이 ‘건진법사’ 전성배 씨를 통해 김 여사 측에 그라프 목걸이, 샤넬 가방 2개 등 총 8293만 원 상당의 금품을 제공한 혐의도 받는다. 특검팀은 이를 두고 한 총재가 통일교의 정교일치 이념을 실현하기 위해 윤석열 전 대통령 부부 등에게 접근했다고 판단하고 있다.
앞서 윤 전 본부장은 특검 조사에서 “통일교 현안을 청탁하는 과정에서 금품 제공은 한 총재 등 윗선의 승인 아래 이뤄졌다”는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 이러한 내용은 윤 전 본부장의 공소장에도 담겼다. 그러나 통일교 측은 “윤 전 본부장의 개인적 일탈일 뿐 교단 차원의 개입은 없었다”고 반박하고 있다.
특검팀은 한 총재가 자진 출석한 점을 감안해 체포 영장은 청구하지 않기로 했다. 다만 ‘정교 유착’ 의혹의 핵심 피의자인 한 총재를 한 차례 조사만으로 수사를 마무리하기는 어렵다는 분석이 나오면서 추가 소환이 불가피할 것으로 전망된다. 동시에 한 총재가 그간 수사에 비협조적인 태도를 보인 만큼 구속영장을 청구해야 한다는 내부 기류도 감지되고 있다.
법조계 역시 한 총재에 대한 구속영장이 청구될 경우 실제 발부 가능성이 크다고 보고 있다. 권 의원 구속으로 특검의 통일교 수사가 한층 탄력을 받은 상황이기 때문이다. 서울중앙지법은 전날 권 의원에 대해 “증거인멸 우려가 있다”며 구속영장을 발부했다. 권 의원은 2022년 대선을 앞두고 윤 전 본부장으로부터 1억 원을, 이어 한 총재로부터도 별도의 금품을 수수한 혐의를 받고 있다. 특히 불법 정치자금 대가로 통일교 현안 해결을 약속하고 수사 개시 직후 휴대전화를 교체한 뒤 차명폰으로 윤 전 본부장과 접촉을 시도한 정황이 드러나면서 법원은 증거인멸 가능성을 인정했다.
한편 특검팀은 통일교 의혹과 별개로 삼부토건 관계사인 웰바이오텍 주가조작 사건 수사에도 속도를 내고 있다. 삼부토건 관계사인 웰바이오텍 주가조작 사건과 관련해 이달 18일 오전 10시 구세현 전 웰바이오텍 대표를, 19일 오전 10시에는 이기훈 웰바이오텍 회장 겸 삼부토건 부회장을 소환 조사할 예정이라고 밝혔다. 앞서 15일에는 이 사건과 관련된 사채업자의 사무실과 주거지를 압수수색했다. 웰바이오텍은 2023년 5월 우크라이나 재건 사업에 참여하는 것처럼 투자자들을 속여 주가를 조종한 것으로 조사됐다. 이 과정에서 ‘우크라이나 재건주’로 분류돼 주가가 급등하자 전환사채(CB)를 발행·매각해 투자자들이 약 400억 원의 시세 차익을 챙긴 것으로 드러났다.
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