통일교 측으로부터 불법 정치자금 수수 혐의를 받고 있는 권성동 국민의힘 의원의 구속 여부를 두고 김건희 특별검사팀(특별검사 민중기)과 권 의원 측이 16일 치열한 공방을 펼쳤다. 특검팀이 권 의원을 윤석열 정부, 통일교 사이 ‘정교 유착’의 핵심 창구로 의심하고 있는 만큼 그의 신병 확보가 향후 수사의 중대 분수령이 될 것으로 전망된다.
서울중앙지법 남세진 영장 전담 부장판사는 이날 권 의원에 대한 구속 전 피의자 심문(영장 실질 심사)을 열었다. 권 의원은 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장으로부터 20대 대선에서 교인의 표와 조직·재정 등을 제공하는 대신 윤석열 전 대통령 당선 후 통일교 현안을 국가 정책으로 추진해달라는 등 청탁을 받으며 1억 원을 수수한 혐의를 받는다. 특검 출범 후 현직 국회의원이 구속 기로에 놓인 것은 권 의원이 처음이다.
특검팀은 이날 영장 실질 심사에 팀장 포함 검사 3명을 투입하는 등 ‘총력전’에 나섰다. 160여 쪽의 의견서를 제출한 데 이어 영장 실질 심사에서 130여 쪽의 PPT를 통해 구속의 필요성을 주장한 것으로 전해졌다. 특히 특검팀은 윤 전 본부장이 권 의원에게 1억 원을 전달하고 며칠 후 동석자였던 통일교 관계자 윤 모 씨에게 보낸 문자메시지 등을 물적증거로 제시한 것으로 알려졌다.
반면 권 의원 측은 윤 전 본부장과의 만남은 인정하면서도 돈을 받지 않았다고 혐의를 부인한 것으로 전해졌다. 권 의원은 이날 영장 실질 심사에 출석하기 전 취재진과 만나 “무리한 수사, 부실한 구속영장 청구, 정치 권력과의 이해관계가 얽혀 있다는 점에서 문재인 검찰이나 이재명 특검은 똑같다”고 밝혔다. 다만 통일교에서 1억 원을 받은 혐의를 여전히 부인하는지’ ‘평소 통일교 관계자들과 교류가 있었는지’ 등의 질문에는 답하지 않았다.
한편 특검팀은 이날 브리핑에서 매번 조사 직전에 일방적으로 불출석을 통보한 한학자 통일교 총재 측과 더는 소환 일정을 조율하지 않겠다는 원칙적 입장을 밝혔다. 이는 한 총재에 대한 체포영장 청구 등 강제 조치를 염두에 둔 발언으로 해석된다. 반면 한 총재 측은 이날 언론 공지를 통해 17일 특검팀에 자진 출석한다는 뜻을 밝혔다. 양측의 사전 협의는 따로 없었다는 것이 특검 측 설명이다.
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