조현 "北, 적으로 변할 수 있는 실존적 위협"

북한 적국 질문에 "이중적 성격"

"평화 위한 대화 상대이기도"

조현 외교부 장관 후보자가 17일 서울 여의도 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에 출석해 의원 질의에 답하고 있다. 뉴스1

조현 외교부 장관 후보자가 북한의 적국 여부에 대해 “적으로 변할 수 있는 실존적 위협”이라고 답했다.

조 후보자는 17일 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에서 “북한이 적이 아닌 위협이라고 생각하냐”는 김기웅 국민의힘 의원의 질문에 “북한은 우리에게 이중적인 성격을 갖고 있다”며 이 같이 말했다.



그는 ‘적이라는 것이냐’는 거듭된 질문에 “아니다”라며 “적으로 변할 수 있는 급박하고 실존적인 위협”이라고 했다. 그러면서 “평화와 한반도 안정을 만들어 가야 하는 대화의 상대이기도 하다”고 부연했다.

김 의원이 “북한이 적으로 변했던 사례에 대해 말해 달라”고 하자 조 후보자는 “6·25 동란”이라고 답했다. 북한의 핵개발이나 장거리 미사일 발사 시도 등에 대한 생각을 묻는 질문에는 “(북한이) 적으로 변할 위협이 있고 이를 심각하게 고려해야 한다고 생각한다”고 했다.

‘6·25 한국전쟁 외에는 적이 아닌 위협일 뿐이냐’는 거듭된 지적에 대해 조 후보자는 “적이라는 것은 어떻게 정의하냐에 따라 다르다”며 “전쟁을 하고 있을 때에 적이지 않겠냐”고 말했다.