이재명 대통령 부부가 키우는 반려견, 일명 ‘1호견’의 이름이 ‘바비’로 전해졌다.
이 대통령은 14일 자신의 사회관계망서비스(SNS) X(엑스·옛 트위터)를 통해 “국민 여러분께 저희 가족의 일원인 ‘바비’를 소개한다”며 “저와 함께 살고 있는 사랑스러운 반려견”이라고 밝혔다.
이 대통령은 이날 5급 신임 관리자 특강에서 바비 이야기를 꺼낸 뒤 많은 관심을 받았다고 전하며 “사실 오늘 아침에도 바비 때문에 아내와 살짝 갈등이 있었다. 바비가 아내에게만 자꾸 가더라. 꽤나 서운했지만 곰곰이 생각해보니 그럴 만도 하더라”고 털어놨다.
이어 “매일 밥을 챙겨주고 산책도 하고 놀아주는 사람이 바로 아내”라며 “저는 아무래도 함께할 수 있는 시간이 적으니 바비 입장에서도 아내가 더욱 친근히 느껴졌을 것”이라고 덧붙였다.
이 대통령은 “강아지도 누가 자기를 아끼고 사랑하는지 아주 잘 안다”며 “아내 곁에 딱 붙어 있는 바비를 보며, 동물도 이렇게 마음을 느끼고 표현하는데 사람은 얼마나 더 섬세히 알아차릴까 하는 생각을 해본다”고 말했다.
또 “눈빛과 표정, 분위기만으로도 서로의 감정을 금세 파악할 수 있을 것”이라며 “결국 동물과 사람 모두에게 진심은 반드시 통한다는 사실을 다시금 깨닫는다”고 강조했다.
이 대통령은 “반려 인구 1500만 시대. 우리 국민 네 명 중 한 명 이상이 반려동물과 살고 있다”며 “존재만으로도 소소한 행복과 따뜻한 위로가 되어주는 바비를 통해 반려동물과 함께 살아가는 수많은 국민 여러분의 마음을 더 깊이 이해할 수 있다”고 밝혔다.
마지막으로 이 대통령은 “생명에 대한 존중과 배려가 넘치는 사회를 위해 앞으로도 부단히 노력하겠다”며 “사람과 동물이 함께 어우러져 조화롭게 공존하고, 서로의 삶을 풍요롭게 만드는 동물복지 선진국 대한민국을 그려본다”고 덧붙였다.
한편 바비는 3년 전 이 대통령의 공식 유튜브 채널에 ‘그 ㄴ의 반격’이라는 제목으로 올라온 영상 속 강아지와 닮아 주목받고 있다. 25초 길이의 해당 영상에는 당시 대선 후보였던 이 대통령이 민트색 잠옷 차림으로 침대에 누워 강아지와 장난치는 모습이 담겼다.
강아지가 이 대통령을 물려는 시늉을 하자 “아야 이놈아”라며 웃는 이 대통령과 “물렸어? 왜 약 올려”라며 함께 웃는 김혜경 여사의 목소리도 담겼다. 영상 속 강아지는 당시 아들 친구가 가끔 자택에 데려오던 강아지로 알려져 있다.
역대 대통령들도 퍼스트 도그에 각별한 애정을 쏟아왔다. 국민과의 거리를 좁히고 친근한 이미지를 전달하기 위한 것이었다.
이승만 전 대통령은 하야 후에도 반려견 킹 찰스 스패니얼을 하와이까지 데려갈 정도로 소문난 애견인이었다. 노태우 전 대통령은 요크셔테리어 4마리를 키웠고, 김대중 전 대통령은 북한에서 선물 받은 풍산개 우리와 두리를 키운 것으로 알려져 있다.
이명박 전 대통령 역시 가회동 자택에서 데려온 진돗개 청돌이에 대한 애정으로 유명했다. 문재인 전 대통령도 '퍼스트 도그' 토리를 비롯해 남다른 반려동물 사랑을 보여온 바 있다.
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