안철수 국민의힘 의원이 7일 “최소한의 인적 쇄신안을 타진했지만 비상대책위원회에서 받지 않겠다고 했다”며 당 혁신위원장직에 내정된 지 닷새 만에 전격 사퇴했다. 그러면서 “당 대표가 되어 단호하고도 강력한 혁신을 직접 추진하겠다”며 전당대회 출마를 선언했다. 강도 높은 개혁을 예고했던 ‘안철수 혁신위’가 첫발을 떼기도 전에 내홍으로 좌초한 가운데 본격적인 당 쇄신은 8월 전대로 선출될 새 지도부가 맡게 될 가능성이 커졌다.
안 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “혁신의 문을 열기도 전에 거대한 벽에 부딪혔다”며 “국민들께 혁신의 의지를 보여드리기 위해 먼저 최소한의 인적 청산을 행동으로 옮겨야 한다는 판단 아래 비대위와 수차례 협의했지만 합의에 이르지 못했다”고 말했다.
안 의원은 이어 “목숨이 위태로운 환자의 수술 동의서에 끝까지 서명하지 않는 안일한 사람들을 지켜보며 참담함을 넘어 깊은 자괴감을 느꼈다”며 “그렇다면 메스가 아니라 직접 칼을 들겠다. 당 대표가 되어 단호하고도 강력한 혁신을 직접 추진하겠다”고 당권 도전을 공식화했다.
이달 2일 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표로부터 당 쇄신을 이끌 혁신위원장에 임명됐던 안 의원이 불과 닷새 만에 자리에서 물러난 건 인적 쇄신을 둘러싼 이견 때문이다. 안 의원은 “혁신위가 반드시 성공하기 위해 미리 약속받는 게 옳다고 판단했다”며 “최소한 두 분에 대한 인적 쇄신을 비대위에서 받을 수 있는지 주말 동안 의사를 타진했는데 결국은 받지 않겠다는 답을 들었다”고 전했다.
쇄신 대상으로 요구한 두 사람에 대해서는 “지난 대선 기간 정치적 책임을 지는 자리에 계셨던 분들”이라고 에둘러 설명한 안 의원은 ‘대선 후보 교체 논란 관련된 인사냐’는 질문에는 “그렇다”고 답했다.
안 의원은 이날 비대위 의결을 통해 혁신위가 공식 출범하면 ‘1호 혁신안’으로 후보 교체 논란 당시 비대위원장과 원내대표를 각각 맡았던 권영세 의원과 권성동 의원에 대한 출당 등의 ‘강력한 조치’를 담아야 한다는 입장이었던 것으로 전해졌다. 이에 혁신안 최종 의결권을 가진 송 비대위원장에게 사전 확답을 요구했으나 거부당하자 “그렇다면 혁신위를 맡을 이유가 없다”며 직을 던졌다는 설명이다.
안 의원은 또 회견 직전 비대위가 최형두·호준석·이재성·송경택·김효은 혁신위원 임명안을 의결한 데 대해서도 “최소한 1명 대해서는 합의한 바 없다”고 비판했다.
안 의원 회견이 끝나자 송 비대위원장은 브리핑을 통해 “대선 백서를 통해 지난 대선 과정의 사실관계를 정리하고 책임질 부분과 책임지지 않아도 되는 부분, 누가 책임질지 등이 정해지면 그에 따라 혁신위와 비대위에서 필요한 조치를 할 수 있을 것이라고 말씀드렸고 그게 순서가 아닌가 생각했다”고 해명했다.
또 “오늘 혁신위가 정상 출범해 많은 혁신 과제를 두고 의견을 수렴해 정리하면 좋았을 텐데 지금 상황이 당혹스럽고 안타깝다”면서도 안 의원의 전대 출마 선언에 대해 “그 뜻을 존중한다”고 평가했다.
하지만 안 의원은 페이스북을 통해 “인적 쇄신도 거부하고 혁신과 거리가 먼 사람을 위원으로 채워야 한다면 혁신위에 무엇을 기대한 것이냐. 삼삼오오 모여서 한가한 주제로 시간만 때우라는 것이냐”며 “그렇게 거수기 역할만 하다가 대통령도 망했고 당도 위태로워졌다”고 지적했다.
안철수 혁신위가 닻을 올리기도 전에 비대위와의 갈등으로 침몰하면서 새 혁신위원장 구인이 쉽지 않을 것이라는 전망이 지배적이다. 이에 8월 중하순 개최가 유력한 전대로 새 지도부가 출범할 때까지 혁신위 관련 논의를 잠정 중단할 수 있다는 예상이 나온다.
한편 안 의원이 주요 후보군 중 처음으로 당 대표 출사표를 던지면서 당권 레이스에 시동이 걸리는 모습이다. 대선 경선에서 안 의원과 경쟁했던 김문수 전 대선 후보와 한동훈 전 국민의힘 대표, 나경원 의원 등이 재차 거명되고 있는 가운데 구(舊)주류의 지지를 받는 장동혁 의원과 당내 최다선(6선)인 조경태 의원의 출마 가능성도 제기된다.
친한(친한동훈)계에서는 안 의원의 전대 출마와 관련해 견제구를 던지고 나섰다. 박정훈 의원은 페이스북에 “혁신위원장 인선으로 스포트라이트를 실컷 즐긴 뒤 이제 와서 ‘친윤(친윤석열)이 인적 청산을 거부해 그만두고 당 대표 나간다’고 하면 그 진정성을 누가 믿어주겠느냐”며 “최소한의 책임감도 없는 ‘안철수식 철수 정치’, 이젠 정말 그만 보고 싶다”고 꼬집었다.
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