도널드 트럼프 미국 대통령이 추진하는 대규모 감세와 지출 법안을 두고 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 트럼프 대통령이 연일 날 선 설전을 벌이고 있다. 머스크는 “사상 최대폭의 재정 적자 증가에 찬성하는 모든 의원들은 목을 부끄러움에 목을 매달아야 한다”고 저격했다. 이에 트럼프 대통령은 머스크에 대해 “보조금이 없으면 회사 문을 닫고 고향인 남아프리카공화국으로 돌아가야 할 것"이라고 응수했다. 해당 법안에는 전기차 보조금을 삭감하고 풍력·태양광 등 에너지 발전에 대한 과세를 강화하는 내용이 담겨있어 머스크가 이끄는 전기차 업체 테슬라의 사업과 직결돼 있다.
머스크는 30일(현지시간) 자신이 운영하는 소셜미디어 엑스(X)에 올린 글에서 "선거 기간엔 정부 지출을 줄이라고 말해놓고 이제 갑자기 사상 최대폭의 재정 적자 증가에 찬성하는 모든 의원은 부끄러움에 목을 매달아야 한다"고 말했다. 특히 머스크는 "그 모두는 내년 경선에서 패배할 것이다. 내가 살아 생전 그들을 도울 생각이 없다면"이라고 말했다.
머스크는 작년 미국 대선에서 트럼프 대통령의 당선을 지원하며 막강한 정치적 영향력을 입증한 바 있다. 당시 트럼프 대선후보와 기타 공화당 정치인들의 선거운동 지원에 2억7500만 달러(약 3700억 원)를 지출했다. 머스크는 앞서 5월 인터뷰에서 "할 만큼 했다"며 정치 후원을 줄이겠다는 의지를 밝혔지만, 이 법안 통과에 반대하는 후보를 강력하게 지원하는 방식 등으로 다시 정치적 영향력을 발휘할 가능성을 시사한 것이다.
머스크는 신당 창당론으로 그 구체적인 방안도 제시했다. 그는 엑스 게시글에서 "법안대로 정신 나간 듯이 지출을 늘렸다가는 분명히 우리가 사는 이 나라, '돼지 같은 거대 단일정당' 국가의 재정 적자가 역대급, 5조 달러(약 7000조 원) 규모로 늘어날 것"이라고 말했다. 그러면서 "정신 나간 지출법안이 통과하면 그 바로 다음 날 '아메리카당'이 창당될 것"이라며 "우리나라는 민주-공화당 단일정당의 대안이 필요하다. 그래야 국민이 실질적인 목소리를 낼 수 있다"고 강조했다. 머스크는 6월 초에도 이 법안을 두고 트럼프 대통령과 격렬한 언쟁을 벌일 때도 중도층을 위한 신당 창당론을 꺼내든 바 있다.
이에 트럼프 대통령은 같은 날 트루스소셜에 머스크를 비난하는 글을 올리며 응수했다. 트럼프 대통령은 “일론 머스크는 나를 대통령으로 지지하기 훨씬 전부터 내가 전기차 의무화에 강력히 반대한다는 것을 알고 있었다”며 “전기차는 괜찮지만, 모든 사람이 강제로 소유해야 하는 것은 아니다”라고 꼬집었다. 또 “일론은 역사상 그 어떤 인간보다 훨씬 더 많은 보조금을 받았다”며 “보조금 없이는 일론이 아마 문을 닫고 남아프리카 고향으로 돌아가야 할”이라고 힐난했다.
머스크가 비난하는 법안은 트럼프 대통령의 핵심 정책을 포괄적으로 담은 법안으로, 명칭은 '하나의 크고 아름다운 법안'이다.
현재 법안대로면 2025~2034년에 미국의 재정 적자가 3조3000억달러(약 4500조원) 증가할 것으로 예상된다고 미국 의회예산국(CBO)은 추산했다. 하원을 통과 버전보다 예상 적자 규모가 1조 달러 정도 증가했다. 특히 법안에는 전기차 보조금을 삭감하고 풍력·태양광 에너지 발전에 대한 과세를 강화하는 내용 등이 담긴 것으로 알려졌다.
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