윤석열 대통령 탄핵심판 선고를 앞두고 주말인 15일 서울 광화문 일대 도심은 수만 명이 참가하는 대규모 탄핵 찬반 집회로 인산인해를 이뤘다. 아직 선고일을 지정하지 않았지만 임박했다는 전망도 나오는 가운데 양 진영은 이번이 선고 전 마지막 주말 집회일 수도 있다고 보고 총력전을 펼쳤다.
탄핵 찬성 측은 이날 오후 2∼3시 종로 일대에서 촛불행동, 민주노총, 야 5당이 각각 집회를 연 데 이어 4시께 광화문 동십자각 앞에서 열린 윤석열 즉각퇴진·사회대개혁 비상행동(비상행동) 집회에 합류했다. 시위 참여자들은 안국동 로터리부터 경복궁역까지 약 1km 구간 전 차로를 채웠다. 경찰 비공식 추산에 따르면 이날 곳곳에서 열린 탄핵 찬성 집회에는 약 4만 4000여명이 모였다.
참가자들은 "주권자의 명령이다 윤석열을 파면하라", "우리가 이긴다 민주주의 지켜내자", "윤석열은 감옥으로 우리는 미래로" 등의 구호를 외쳤다.
비상행동 공동의장단은 "우리에게는 더 이상 내란 극우세력과 실랑이하고 있을 시간이 없다"면서 "단 하루도, 아니 단 한 시간도 더 기다릴 수 없다. 지금 당장 윤석열을 파면시켜야 한다"며 선언문을 낭독했다. 어두워지기 시작한 오후 6시 30분부터는 2만5000명이 동십자각에서 출발해 종로3가 사거리까지 갔다가 되돌아오는 경로로 행진했다. 이들은 가요 등에 맞춰 "윤석열 탄핵", "내란당 해체" 등을 외쳤다.
탄핵 반대 측은 전광훈 사랑제일교회 목사가 주축인 대한민국바로세우기운동본부(대국본)의 광화문 집회와 보수 개신교단체 세이브코리아의 여의도 집회로 나뉘었다. 헌재 근처에선 윤 대통령 지지자 단체인 국민변호인단 집회도 열렸다.
대국본 집회로 광화문광장에서 대한문 일대까지 세종대로 전 차로가 통제됐다. 집회 참가자들은 '윤석열 즉각 복귀', '국회 해산' 등이 적힌 손팻말과 태극기, 성조기를 들고 "탄핵 각하 8대0", "윤석열 대통령" 등의 구호를 외쳤다. 세이브코리아는 영등포구 국회의사당역 부근에서 국가비상기도회를 열었다. 참가자들은 찬송가를 부르며 "대한민국을 공산주의자들로부터 막아야 한다", "탄핵 무효" 등을 외쳤다. 이날 탄핵 반대 시위에는 경찰 비공식 추산으로 약 6만여명 참여했다.
경찰은 이날 찬반 집회 양측의 충돌 방지를 위해 광화문 광장 세종대왕상을 기준으로 이중 차벽을 세우고 통행을 제한했다. 광화문 사거리에는 차량 통행을 위해 종로 양측에 경찰버스로 이뤄진 차벽이 세워졌다. 서울경찰청은 이날 집회 관리를 위해 기동대 60여개 부대(약 4000명)를 동원했다.
지하철 1·2호선 시청역과 지하철 5호선 광화문역 출구마다 이동하는 인구가 급격히 증가하자 경찰관과 종로구청 직원들이 배치돼 통행을 안내·관리했다. 종로소방서와 중부소방서 등 소방당국도 인파로 인한 안전사고 및 돌발상황에 대비해 집회 현장 인근 순찰을 거나 비상 대기했다.
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