미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 13일(현지 시간) 워싱턴DC를 찾아 모든 수입품에 보편적 관세를 부과하는 대신 소득세를 폐지하고 법인세율도 낮추겠다는 등의 ‘감세 패키지’를 차기 정권 구상으로 내놓았다.
1·6 의회 폭동 사태 이후 3년여 만에 화려하게 미 의회에 발을 내디딘 그는 공화당 상·하원의원들에게 환영의 박수를 받으며 달라진 정치적 위상을 한껏 과시했다. 미국의 주요 기업 최고경영자(CEO)들도 그에게 눈도장을 찍기 위해 워싱턴DC로 몰려들었다.
CNBC와 블룸버그통신 등에 따르면 트럼프 전 대통령은 이날 의회 인근 ‘캐피톨힐클럽’에서 공화당 하원의원들과 회동한 자리에서 소득세를 폐지하는 대신 그만큼의 세원을 수입품에 대한 관세로 채우는 아이디어를 제시했다.
앞서 모든 수입품에 10%의 관세를 부과하는 ‘보편적 관세’ 구상을 밝힌 후 “미국의 인플레이션을 부추길 것”이라는 거센 비판에 부딪힌 트럼프 전 대통령이 이를 상쇄할 방안을 내놓은 것이다. 공화당의 니콜 맬리어타키스 하원의원은 회의가 끝난 후 “트럼프는 소득세 인하를 고려하고 있는데 이는 적대국에 대한 일부 유형의 관세로 해결될 수 있다”고 설명했다. 대표적 친(親)트럼프 인사인 마저리 테일러 그린 의원도 “모두가 박수를 쳤다. 정말 환상적인 아이디어”라고 치켜세웠다.
트럼프 전 대통령은 또 이 자리에서 다른 국가와의 협상력을 높이기 위해 관세정책을 적극 사용할 계획임을 밝혔다고 소식통들은 전했다. CNBC는 “첫 임기 중 외교정책의 만능 도구로 관세를 활용했던 트럼프 전 대통령이 집권 2기에 훨씬 더 보호주의적인 무역정책을 고려하고 있음을 보여준다”고 짚었다.
트럼프 전 대통령은 같은 날 열린 비즈니스라운드테이블(BRT) 행사에서는 제이미 다이먼 JP모건체이스 회장, 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO) 등 주요 기업 경영진 100여 명 앞에서 “법인세율은 20%가 좋다”고 말했다. 현재 법인세율은 21%이지만 조금만 내려도 기업들에는 매년 수십억 달러의 세금을 감면해주는 효과가 있다고 블룸버그는 분석했다. 트럼프 전 대통령은 앞서 네바다주 유세에서는 서비스업 종사자들이 받는 팁에 부과되는 세금을 폐지하겠다고 약속해 대대적인 감세 정책을 지렛대로 표심을 파고드는 모습이다.
이 같은 트럼프 전 대통령의 구상은 시작부터 거센 비판에 휩싸이고 있다. 블룸버그는 “연방정부 수입에서 관세가 차지하는 비중은 약 2%에 불과하지만 개인소득세 비중은 50%”라며 그의 구상에 현실성이 결여됐다고 지적했다.
트럼프 전 대통령의 이날 워싱턴DC 방문은 유죄 평결에도 공화당을 확고하게 장악하고 있음을 상징적으로 보여주는 장면으로 해석된다. 이날 조찬 회동에서 공화당 하원의원들은 생일을 하루 앞둔 트럼프 전 대통령에게 ‘생일 축하’ 노래를 부르며 열렬한 지지를 표명했다. 트럼프 전 대통령은 이날 오후에는 공화당의 주류이자 지난 4년 간 관계가 소원했던 미치 매코널 상원 원내대표와도 만나 주먹 인사를 나누며 통합 의지를 다졌다고 미국 언론들은 전했다.
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