27일 도쿄 부도칸에서 열리는 아베 신조 전 일본 총리의 국장을 ‘조문 외교’의 장으로 만들려던 기시다 후미오 총리의 구상이 삐걱대고 있다. 주요 7개국(G7) 수장들이 모두 국장에 불참하기로 하면서 국내 여론 악화를 외교적 성과로 무마하려던 기시다 총리의 계획은 차질을 빚게 됐다. 거센 반대 여론을 무릅쓰고 국장을 강행하는 기시다 총리가 국정 운영에 역풍을 맞게 될 것이라는 평가가 나온다.
26일 마이니치신문에 따르면 G7 정상 중 유일하게 국장 참석 의사를 밝혔던 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 24일(현지 시간) 허리케인 피해 대응을 위해 돌연 방일 일정을 취소함에 따라 국장을 계기로 한 기시다 총리와 G7 정상의 양자 회담은 모두 물 건너가게 됐다. G7의 정상급 인사로는 카멀라 해리스 미국 부통령이 유일하게 일본을 찾는다. 이 외에 한국의 한덕수 국무총리를 비롯해 나렌드라 모디 인도 총리, 앤서니 앨버니지 호주 총리 등 각국의 전현직 지도자 50명이 국장에 참석할 예정으로, 기시다 총리는 이날부터 사흘 간 30여개 국가의 주요 인사들과 연쇄 회동에 돌입했다.
국장 참석자 명단이 당초 기대보다 조촐해지면서 ‘조문 외교’를 앞세워 국내 반대 여론을 정면돌파하고자 했던 기시다 총리의 계획에는 빨간불이 켜졌다. 국장 총 참석자 수는 당초 예상했던 6000명에 훨씬 못 미치는 4300명에 그칠 전망이며, 일본 내에서도 전현직 국회의원의 60%가 불출석 의사를 밝힌 상태다. 제1야당인 입헌민주당은 집행부 전원이 국장에 참석하지 않기로 했다.
이처럼 국장에 대한 부정적 여론은 갈수록 고조되는 이유는 아베 전 총리가 국장을 치를 만큼의 자격이 있는지에 대해 근본적인 의문이 제기되는 데다, 아베 전 총리의 죽음을 계기로 드러난 일본 정치권과 통일교의 유착 관계에 대한 의구심이 해소되지 않고 있기 때문이다. 게다가 경제이 악화하는 와중에 거액의 국장 비용에 대한 불만도 높다. 이번 국장에는 총 16억6000만 엔(165억 원)이 소요될 것으로 추정된다.
이에 따라 국장을 강행하는 기시다 정권의 입지는 한층 약화할 것으로 보인다. 취임 초 60%대를 넘기던 기시다 내각의 지지율은 이미 30%대로 떨어진 상태다. 마이니치신문은 “7월 참의원 선거에서 대승을 거둔 기시다 총리가 독단적인 결정을 내렸다”며 “정권의 ‘과신’이 역풍을 키우는 계기가 됐다”고 분석했다.
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