안희정 전 충남도지사, 고(故) 박원순 전 서울시장, 오거돈 전 부산시장 등 더불어민주당의 인사들에 이어 시민사회를 아울러 제도권에서 진보를 대표하는 김종철 정의당 대표까지 25일 성추행 사실을 인정하고 전격 사퇴했다.
김 대표는 “성희롱, 성폭력을 추방하겠다고 다짐하는 정당 대표로서 용납할 수 없는 행위”라며 “저에 대한 엄중한 징계를 요청한다”고 밝혔다.
문재인 정부 출범 후 진보 진영에서는 초대형 성 비위 사건이 터져 나왔다. 시작은 대선 이듬해인 2018년 비서의 성폭행 폭로로 자리에서 물러난 안희정 전 충남도지사였다. 지방선거를 앞두고 벌어진 이 일로 민주당은 가장 유력한 차기 대권주자를 잃은 한편, 안 전 지사는 ‘권력형 성범죄자’로 정치적 사망 선고를 받았다. 안 전 지사는 2019년 9월 대법원에서 징역 3년 6개월을 선고받고 복역 중이다.
지난해 4월에는 오거돈 전 부산시장이 여성 공무원을 추행한 사실을 인정하고 사퇴했다. 오 전 시장은 강제추행 혐의로 검찰 수사를 받고 있다. 지난해 6월과 12월 각각 구속영장이 청구됐으나 법원의 기각으로 구속은 피했다.
오 전 시장 사건이 알려진 지 불과 3개월 만인 지난해 7월에는 우리나라 시민사회 운동의 상징이자 유력 대권주자인 박원순 전 서울시장이 비서 성추행 혐의로 고소당한 사실을 듣고 극단적인 선택을 했다. 이어 박 전 시장의 사건을 둘러싸고는 서울특별시장(葬)으로 진행된 장례 형태와 조문 여부, 여권에서 고소인에 대해 사용한 ‘피해호소인’이라는 표현 등을 둘러싸고 2차 가해 등 논란이 이어지기도 했다. 법원은 지난 14일 다른 사건의 재판에서 박 전 시장의 성추행으로 인해 피해자가 피해를 보았음을 인정하는 판단을 내놓았다.
이 밖에도 정봉주 전 의원 등이 2018년 성추행 의혹에 휘말려 재판을 받고 있다. 또 지난해 총선을 앞두고는 민주당의 영입 인재 2호이던 원종건 씨가 옛 여자친구의 미투 폭로로 당을 떠났다.
그간 정치권에서 성비위 문제가 잇따를 때마다 정의당은 동성애까지 포옹하는 젠더 의식을 앞세워 기성정당을 비판했다. 이번 성추행 사건으로 인해 진보 진영 전체의 도덕성에는 큰 타격이 불가피해졌다.
/강지수인턴기자 jisukang@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
