윤석열 대통령이 26일 교육부·보건복지부 장관 후보자에 박순애 서울대 행정대학원 교수와 김승희 전 미래통합당(국민의힘 전신) 의원을 각각 지명하고 식품의약품안전처장에는 오유경 서울대 약학대학장을 임명했다. 앞서 “공직 인사에서 여성에게 과감한 기회를 부여하겠다”고 밝힌 윤 대통령이 실제로 장·차관급 후속 인선에 모두 여성 인사를 단행한 것이다. 윤 대통령이 내각 성별 균형을 고려하면서도 동시에 ‘능력 중심의 인사’ 기조를 지켰다는 분석이 나온다.
대통령실은 이날 박순애 후보자를 ‘교육 행정의 비효율을 개선할 공공 행정 전문가’라고 소개했다. 박 후보자는 지난해 한국행정학회장, 2017년 여성으로서는 처음으로 기획재정부 산하 공공기관경영평가단 단장을 맡았다. 윤석열 정부의 ‘교육 개혁’을 맡을 적임자라는 평가다. 대통령직인수위원회에서도 정무사법행정분과 인수위원으로 활동했다.
김승희 후보자는 식품의약품안전평가원장·식약처장 등을 지낸 보건·의료계의 권위자다. 서울대 약대를 졸업한 김 후보자가 장관이 되면 노태우 정부 때 김정수 보건사회부 장관에 이어 31년 만에 두 번째 약사 출신 복지부 장관이 된다. 오 신임 식약처장도 한국약제학회 회장, 한국약학교육협의회 이사장 등을 지낸 ‘베테랑’이다.
박·김 후보자의 임명이 이뤄지면 윤석열 정부 1기 내각의 여성 장관은 이영 중소벤처기업부, 한화진 환경부, 김현숙 여성가족부 장관에 이어 5명으로 늘어난다. 비율로 따지면 27.8%다. ‘여성 장관 30%’를 선언했다가 결국 실패한 문재인 정부 1기 내각 때의 여성 장관 비율과 동일하다.
이번 인선은 윤 대통령이 내각 구성과 관련해 ‘남성 일색’라는 그동안의 비판을 수용한 결과다. 대통령실 핵심 관계자는 기자들과 만나 “그동안 젠더 문제에 관해 여러 질문을 받았는데 행동으로 보여드리는 것이 좋다고 생각해 여성 후보자들을 찾아 지명함으로써 대답을 한 것”이라고 설명했다. 윤 대통령은 최근 특정 정무직 인사에서 여성 후보 평점이 낮은 데 대해 “여성이어서 (공정한) 평가를 제대로 받지 못한 게 누적이 돼서 그럴 것”이라는 참모의 지적을 듣고 “(내가) 시야가 좁았다”는 반응을 보였다고 한다. 윤 대통령은 이후 남은 인사에서는 여성 인재를 우선 배려하라는 지시를 내린 것으로 알려졌다.
다만 윤 대통령이 각 분야 전문가들을 장관에 임명하며 ‘보여주기식 인사’는 지양했다는 평가도 나온다. 앞서 문재인 전 대통령은 남녀 동수 내각 약속을 지키기 위해 비전문가라도 여성이라는 이유로 장관직에 앉혔다는 비판을 받았다. 부동산 비전문가인 김현미 전 국토교통부 장관의 경우가 대표적이다. 반면 윤 대통령은 각 분야에서 최고 전문성을 쌓은 인물을 발탁하고 “정 안 되면 남성을 찾으라”는 지시를 덧붙인 것으로 전해졌다.
하지만 이번 인사로 ‘서오남(서울대·50대·남성) 내각’이라는 비판을 받았던 윤석열 정부의 ‘서울대 쏠림’이 더욱 심화했다는 지적이 나온다. 김 후보자가 장관에 임명된다면 18개 부처 장관 중 서울대 출신은 11명으로 늘어난다. 국무회의에 배석할 수 있는 오 처장도 서울대 약대 출신이다. 대통령실 관계자는 “그런 지적도 아프게 받겠다”며 향후 출신 대학의 다양화를 예고했다.
야당은 김 후보자의 과거 발언을 재조명하며 ‘막말 인사’라고 날을 세우기도 했다. 김 후보자는 20대 국회에 비례대표로 입성했는데 2019년 국정감사 당시 문 전 대통령을 거론하며 “건망증이 치매 초기 증상으로 나타날 수 있다”고 발언해 논란을 빚었다. 또 더불어민주당 소속 교육위원회 위원들은 박 후보자에 대해 ‘비교육 전문가’라며 지명 철회를 요구했다.
한편 국무조정실장에 내정된 윤종원 IBK기업은행장의 임명은 이날 이뤄지지 않았다. 국민의힘이 윤 행장에 대해 “문재인 정부의 망가진 경제정책의 주역”이라며 반대 의사를 밝힌 반면 한덕수 국무총리가 “윤 행장은 훌륭한 경험을 가졌다”며 적극 옹호에 나서자 윤 대통령의 고심이 길어지는 모습이다. 여권에서는 윤 대통령이 대선 과정에서 책임총리제를 강조해온 만큼 한 총리의 의지가 강하다면 윤 행장 임명을 받아들일 가능성이 크다고 보고 있다.
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