이집트를 방문 중인 문재인 대통령이 20일(현지시간) 현지 일간지 ‘알 아흐람’과 서면인터뷰를 갖고 “현 상황을 봤을 때 (한반도) 평화 구축은 쉽지 않아 보인다”며 “평화로 가는 길은 아직 제도화되지 않았기 때문”이라고 말했다. 남북미 대화가 교착 상태를 벗어나지 못하는 상황에서 북한은 연초부터 미사일 도발을 이어간 점을 감안한 발언으로 해석된다. 북한은 이날 2018년 이후 중단했던 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 재개를 검토하겠다고 밝히기까지 했다. 문 대통령이 언급한 ‘평화의 제도화’는 종전선언을 가리킨 것으로 풀이된다.
문 대통령은 “저는 임기 동안 한반도 평화를 위해 지속적인 노력을 기울여 왔다”며 “2018년 9월 19일에 이뤄진 군사합의로 군사적 긴장이 완화됐다”고 자평했다. 그러면서 “평화는 우리가 강하게 염원할 때 이뤄진다. 앞으로도 평화 구축을 위해 진심을 다해 노력할 것”이라며 “저의 대통령 임기 마지막 순간까지 이를 위한 정진을 멈추지 않을 것”이라고 강조했다.
앞서 북한 조선중앙통신은 이날 김정은이 참석한 가운데 제8기 제6차 정치국 회의에서 미국 대응 방안을 논의했다고 밝혔다. 통신은 “우리가 선결적으로 취했던 신뢰 구축 조치를 전면 재고하고 잠정 중지했던 모든 활동을 재가동하는 문제를 신속히 검토하도록 김정은 총비서가 지시했다”고 보도했다.
문 대통령은 코로나19와 관련해서는 “세계적으로 훌륭한 의료적 명성을 지닌 한국은 방역 모범국가로 인정받았다. 국민들의 생활을 보호하고, 국경과 지역을 봉쇄하지 않고 경제적 피해를 줄이기 위해 노력했다”며 “한국 정부는 경제적 피해가 막대했던 소상공인들을 지원해 왔다. 위기 극복과 미래를 위한 투자라는 기로에서 양쪽 모두에 균형 잡힌 방법을 선택하기 위해 노력했다. 이런 노력 덕분에 한국 경제는 다른 선진국들보다 빠르게 위기를 극복하고 위기 이전 수준을 회복했다”고 주장했다. 이어 “지난해 수출 규모는 역대 최대 실적을 기록했고 세계 10대 경제 강국 입지를 다졌다. 2021년 1인당 국민총소득(GNI)도 3만5,000달러로 늘어날 것으로 보인다”며 “우리는 반도체, 배터리, 수소 및 바이오 산업 등과 같은 새로운 산업 분야에서 큰 도약을 이루게 됐다고 자부한다. 위기가 기회가 돼 우리는 더 강한 국가가 됐다”고 강조했다.
이집트와의 관계에 대해서는 “이집트는 한국에 아프리카 시장에 진출할 기회를 넓혀 주고, 한국은 이집트에 아시아 시장 진출 기회를 넓혀 주고 있다”며 “한국은 이집트와 함께 공동 협력을 이어 나가고 아프리카·아시아 시장을 향한 전략적 거점 역할을 해 양국이 상호 이익을 이룰 수 있기를 바란다”고 말했다. 또 “한국은 아프리카 대륙 최초로 이집트와 자유무역협정(FTA)를 체결하고자 한다”며 “이를 위해 공동 연구에 착수할 예정”이라고 소개했다.
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