코로나19 확진자가 발생하고 지난 2년 동안 일선 교육 현장은 혼란의 연속이었다. 최근 7개월간 교육부는 등교 지침을 5번이나 바꿨다. 지난해 6월 “2학기부터 전면 등교를 하겠다”고 밝힌 후 7월 확진자 수가 치솟자 수도권 학교는 전면 원격 수업으로 전환했다. 9월 이후 교육부는 등교 비중을 높이기 시작해 11월 22일에야 전국적으로 전면 등교를 실시했다. 하지만 코로나19 변이 바이러스인 오미크론 확산으로 12월 중순 다시 수도권 및 과밀·과대 학교는 원격 수업을 시행했다. 하루가 멀다하고 등교 방침이 바뀌면서 학생과 학부모들은 큰 불편을 겪었다. 여기에 지난달 ‘청소년 방역패스’ 도입 방침까지 나오자 백신 접종을 강요한다며 학부모들의 공분까지 샀다.
초등학교 4학년 자녀를 둔 임모(40) 씨는 “확진자 수에 따라 학교 문을 열고 닫는 것을 반복하는 대책을 남발해 힘들었다”며 “새 학기에는 변동성을 최소화한 등교 지침이 나왔으면 하는데 별로 기대를 안 한다”고 말했다.
대학은 수업이 정상화될 기미를 찾기 더 어렵다. 코로나 첫해부터 원격 수업을 진행했던 대학은 2년이 지난 올해도 대면 수업이 요원한 상황이다. 서울대만 올 1학기 대면 수업을 원칙으로 한다고 발표했을 뿐 다른 대학은 예년처럼 ‘대면-비대면’ 병행 방식으로 진행할 것으로 보인다.
학력 저하, 교육 격차 문제도 커지고 있다. 지난해 교육부가 공개한 ‘2020년 학업성취도 평가’ 결과에 따르면 등교 수업 부족 등의 영향으로 중3·고2의 수학·영어 기초학력 미달 비율이 전년보다 2~5%포인트 증가했다. 초등학교는 국가 차원의 평가를 실시하지 않아 얼마나 학력이 떨어졌는지 파악조차 못하는 실정이다. 이밖에 코로나19 기간 사립초의 등교 일수가 공립초보다 2배 이상 많다는 통계도 나와 학교 간 교육 격차 문제도 불거지고 있다.
신현욱 한국교원단체총연합회 정책본부장은 “쉽지는 않겠지만 확진자가 많이 나와도 학교가 셧다운되지 않는 방역 체계를 구축해야 한다”며 “학력 보충을 위한 예산도 적극적으로 집행할 필요가 있다”고 말했다.
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