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WHO "오미크론, 재감염 위험 크지만 증상 가벼울 수도"

사무총장 "증상 가볍더라도 경계 늦춰선 안돼"

비상대응국장 "시스템 과부하로 사망자 늘 것"

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장. /AFP연합뉴스




세계보건기구(WHO) 사무총장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이에 대해 “재감염 위험은 크지만, 증상은 가벼울 수도 있다”고 8일(현지시간) 밝혔다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 화상 언론 브리핑에서 "남아프리카공화국의 최근 자료는 오미크론 변이로 재감염 위험이 증가했다는 점을 시사한다"고 말했다. 이어 "오미크론 변이가 델타 변이보다 가벼운 질병을 유발한다는 일부 증거도 있다"고 전했다.



다만 그는 이같은 내용은 초기 자료에 근거한 것이므로 아직 단정하기에는 이르다면서 더 많은 자료가 필요하다고 설명했다. 그러면서 각국에는 코로나19 검사와 염기 서열 분석 등의 강화를, 개인들에게는 거리 두기와 마스크 착용, 손 씻기 등 기본적인 방역 수칙 준수를 촉구했다. 또 그는 “오미크론이 덜 심각한 질병을 유발하는 것으로 밝혀지더라도 바이러스에 대한 경계를 늦추지 말라”고 경고하기도 했다.

마이클 라이언 WHO 비상대응국장은 오미크론 변이가 이전 변이들보다 전염성이 더 강하다면 더 많은 사람을 감염시키고 보건 시스템에 과부하가 걸리게 해 "결국 더 많은 사람이 숨지게 될 것"이라고 우려했다.

숨야 스와미나탄 WHO 수석 과학자는 "(오미크론 변이에 따른) 중화 항체의 감소가 백신 효력의 현저한 감소로 이어질 것이라고 결론 내리는 것은 시기상조"라면서 성급한 결론을 내리지 않기 위해 공동 연구가 필요하다고 강조했다.
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