중국이 최근 핵무기를 탑재할 수 있는 ‘극초음속 미사일’을 시험 발사했다는 보도를 부인했다.
18일 로이터통신에 따르면 자오리젠 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 극초음속 미사일 시험 발사 여부를 묻는 말에 “미사일이 아니라 우주선을 발사했다”며 “정기적인 우주선 시험이었고, 우주선 재사용 가능 기술을 검증한 것”이라고 말했다. 또 일부 언론의 보도와 달리 이번 시험 발사는 8월이 아닌 7월에 진행됐다고 덧붙였다. 이어 우주선 재사용 기술이 “인류가 우주를 평화적으로 이용하는 데 값싸고 편리한 방식을 제공할 수 있다”고 설명했다.
지난 17일 파이낸셜타임스(FT)는 익명의 소식통을 인용해 중국군이 지난 8월 목표물을 향해 저궤도로 비행하는 ‘극초음속 활공비행체’를 탑재한 로켓을 발사했다고 보도했다. FT는 “미사일이 저궤도에서 지구를 한 바퀴 돈 후 지표면을 순항해 목표물을 타격했다”며 “목표를 24마일 정도 빗나갔지만 관련 기술이 이전보다 훨씬 발전해 미 정보 당국을 깜짝 놀라게 했다”고 전했다.
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