해군이 청해부대 34진 해외 파병 전에 코로나19 진단용 신속항원검사키트를 챙기라는 국방부의 지시를 받고도 이를 이행하지 않은 것으로 나타났다. 해군이 해당 키트만 제대로 챙겨줬어도 34진 부대원들이 파병 현지에서 코로나19 집단발병 사태를 최소화할 수 있었다는 비판을 사게 됐다.
해군은 "(34진이 올해 2월 출항하기 전인) 작년 말 국방부에서 시달한 '신속항원검사 활용지침' 문서를 수령한 뒤 사용지침을 예하 함정에 시달했다"며 "문무대왕함에도 신속항원검사키트 보급 지시가 됐으나, 파병전 격리 및 실무부대 간 확인 미흡 등으로 적재하지 못한 채 출항했다"고 23일 밝혔다. 해군이 언급한 ‘실무부대’는 해군 의무실로 추정된다.
이에 앞서 34진은 신속항원검사를 받지 못한 상태에서 신속항체검사키트만 약 800개 보급 받아 출항했다. 신속항체검사키트는 진단 대상자에게 바이러스가 있는지를 판정할 수 없고, 단지 항체 생성 여부만 알려주기 때문에 항체가 제대로 발생하지 못한 감염초기에는 진단 신뢰도가 떨어진다. 이와 관련해 논란이 일자 해군은 34진이 신속항원검사키트를 구비하지 못한 채 출항했다는 논란이 제기되자 "이를 구비하라는 것은 아니고, (진단키트 코로나19 진단결과의) 정확도가 낮으니 유증상자 보조용으로 제한적으로 활용하라는 내용을 담고 있다"고 앞서 해명했다. 하지만 이번에 해군이 새로운 사실을 밝히면서 기존 해명 내용이 틀렸음을 자인하는 모양새가 됐다.
34진 부대에선 해외 파병 중이던 지난 2일 감기증상자가 발생했지만 당시 해당 부대는 합참에 보고하지 않고 단순 감기로 판댄해 감기약만 처방했다. 그 이후에도 감기 확자가 속출했자 뒤늦게 지난 10일에서야 부대원 301명중 40여명에 대해서만 신속항체검사를 했는데 전원 ‘음성’으로 진단됐다. 하지만 사흘 뒤엔 12일에 일부 인원에 대해 유전자증폭(PCR)검사를 실시했더니 확진자가 나오기 시작했고 이후 이에 해당 부대는 유증상자 등을 격리조치하고 전원에 대한 PCR조사를 실시한 결과 부대원 거의 대부분이 감염된 것으로 나타났다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
newsroom@sedaily.com
