21일(현지시간) 백악관에서 진행된 한미 정상의 첫 대면 정상회담은 ‘노 마스크’ 차림으로 진행됐다. 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 ‘주먹 인사’ 대신 ‘맨손 악수’를 하기도 했다. 최근 미국 정부가 코로나19 백신 접종 완료 시 실내에서도 마스크를 착용하지 않아도 된다는 지침을 발표한 가운데 바이든 대통령이 ‘방역 자신감’을 강조하기 위한 것으로 풀이됐다.
문 대통령과 바이든 대통령은 이날 오후 단독 회담(37분)에 이어 소인수 회담(57분), 확대 회담(77분)까지 총 171분간 다양한 한미 현안을 의논했다. 화기애애한 분위기 속에서 예정 시간을 넘기면서 공동 기자회견까지 합쳐 6시간 가까이 진행됐다. 정만호 청와대 국민소통수석은 “두 정상은 친밀감을 과시하며 상호 신뢰와 유대를 더욱 공고히 하는 시간을 가졌다”고 현지 브리핑을 통해 밝혔다.
‘노 마스크 정상회담’은 앞선 3월 미일 정상회담과 달라진 부분이다. 당시 바이든 대통령은 스가 요시히데 일본 총리과의 회담에서 마스크 두 겹을 겹쳐 썼다. 단독 회담에서 문 대통령은 “코로나19 이후 첫 외국 방문으로 미국을 방문하게 된 것을 기쁘게 생각한다”며 “바이든 대통령과 회담을 갖는 것도 기쁜 일이지만, 처음으로 마스크를 쓰지 않고 회담을 갖게 된 것은 정말로 기쁜 일”이라고 말했다. 이에 바이든 대통령은 “문 대통령과 동일한 가치를 공유하고, 개인적으로 동질감을 느낀다”고 설명했다.
오찬 메뉴도 미일 정상회담 당시와 달라졌다. 당시 스가 총리는 바이든 대통령과 20분 간 햄버거 식사를 했다. 문 대통령은 이날 오찬을 겸해 37분간 진행된 단독 회담에서 ‘메릴랜드 크랩 케이크’를 대접 받았다. 미국 측이 해산물을 좋아하는 문 대통령의 식성을 고려해 이같은 메뉴를 준비한 것이다. 바이든 대통령도 같은 메뉴를 함께했다.
이어 열린 소인수 회담은 예정시간보다 약 2배 길어져 1시간여 동안 진행됐다. 문 대통령은 “바이든 대통령과 나는 앞선 회담에서 한미동맹 강화와 한반도 평화의 공동 의지를 확인했다”면서 양국의 빈틈없는 공조를 통해 대북 접근법을 모색하겠다고 강조했다. 바이든 대통령은 “부통령으로 재직할 때 외교 정책을 공부하는 손녀를 데리고 한국을 방문해 판문점에서 한국 국민의 용기와 인내심, 끈기 등을 배우라고 했다”면서 지난 3월 국무장관과 국방장관을 방한하도록 한 것도 자신의 뜻이었다고 밝혔다.
공식수행원들이 배석한 가운데 진행된 확대 정상회담에서 문 대통령은 “바이든 대통령 취임 이후 성공적인 백신 접종으로 미국 내 방역 상황이 빠르게 안정되고 있고, 획기적 경기부양 대책으로 경제 회복에 대한 기대가 한층 높아지고 있다”며 “미국의 ‘더 나은 재건’ 추진과 한국의 ‘한국판 뉴딜 정책’이 시너지를 발휘할 수 있기를 희망한다”고 말했다.
바이든 대통령은 “대면 회담을 갖는 두 번째 외국 정상으로서 문재인 대통령을 환영하게 된 것을 반갑게 생각한다”며 “앞서 열린 회의 시간이 초과되었다고 여러 차례 보고가 있었으나 미팅 내용이 유익해서 회의 시간을 늘려 진행했다”고 설명했다.
정 수석은 브리핑에서 “이번 한미 정상회담을 통해서 양 정상은 각별한 신뢰와 유대를 구축했으며, 한반도의 완전한 비핵화 의지를 공유하고, 포괄적·호혜적 동맹으로의 발전에 공감했다”며 “양 정상은 조만간 서울에서 다시 만날 수 있기를 고대하며 작별했다”고 전했다.
/워싱턴=공동취재단, 서울=허세민 기자 semin@sedaily.com
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