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美서 파는 모든 담배 니코틴 함량 줄인다

정부, 금연 유도 축소 의무화 검토

'시원한 맛' 멘톨 담배 금지도 추진

/AFP연합뉴스




조 바이든 미국 행정부가 미국 내에서 팔리는 모든 담배의 니코틴 함량을 ‘중독적이지 않은 수준’으로 줄이도록 의무화하는 방안을 검토한다. 시원한 맛의 멘톨 담배를 금지하는 방안도 추진한다.

19일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 현재 바이든 행정부는 모든 담배의 니코틴 함량 감축 또는 멘톨 담배 금지, 아니면 두 가지 모두를 추진하는 방안 등을 놓고 저울질하고 있다. 미 식품의약국(FDA)은 멘톨 담배 금지를 요구하는 시민 단체의 청원에 대해 오는 29일까지 답변해야 한다.

미 정부가 검토하고 있는 니코틴 감축 정책은 기존 흡연자들이 담배를 끊거나 니코틴 껌 등 덜 위험한 대체 상품으로 전환하게끔 유도하기 위한 조치다. FDA와 미 국립보건원(NIH)의 후원으로 진행된 연구 결과 담배에서 니코틴을 제거하면 흡연자들이 금연하거나 전자 담배 또는 니코틴 껌으로 바꿀 가능성이 높아지는 것으로 나타났다.



멘톨 담배 금지안은 젊은 층이 흡연을 시작하는 것을 억제시키려는 목적에서 검토되고 있다. 멘톨 담배는 주로 10대 청소년과 흑인 사이에서 인기가 많다.

도널드 트럼프 전 행정부에서도 스콧 고틀리브 전 FDA 국장이 2017년부터 니코틴 감축과 멘톨 금지를 추진했으나 마무리하지 못했다. 앞서 2009년 제정된 담배규제법은 FDA에 과학적 증거를 근거로 니코틴 감축을 명령할 권한을 부여했고 공중보건에 이익이 되는 경우에 한해 FDA가 담배에서 캔디·과일 맛 등을 금지할 수 있도록 했다.

그러나 담배 업계는 니코틴 함량 감축은 암시장 판매 증가와 같은 잠재적인 부작용 등을 고려해 결정해야 한다는 입장이라고 WSJ는 전했다. 업계는 멘톨 담배 금지안에도 반대하고 있다.

/맹준호 기자 next@sedaily.com
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