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문 대통령, 시진핑보다 바이든 먼저 만날 듯

6월 열리는 G7 정상회의 전에

한미 정상회담 방안 유력 검토

문재인 대통령이 지난달 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 제48회 상공의 날 기념식에 최태원 대한상공회의소 회장 등과 함께 참석하고 있다./연합뉴스




문재인 대통령이 조 바이든 미국 대통령과 오는 6월 주요7개국(G7) 정상회의 전에 정상회담을 하는 방안이 유력하게 검토되고 있는 것으로 알려졌다. 이르면 이달 한미 간 정상회담이 이뤄질 수도 있는데, 이 경우 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담보다 시기적으로 앞서게 된다. 미중 갈등이 격해지는 가운데 한미정상회담을 계기로 우리 외교정책도 변화의 모멘텀을 맞을 수밖에 없을 것이라는 전망이 제기된다.

2일 여권 관계자 등에 따르면 문 대통령이 G7 정상회의 전에 바이든 대통령을 만나 현안을 논의하는 방안이 긴밀하게 협의되고 있는 것으로 전해졌다. 당초 문 대통령이 G7 정상회의에서 바이든 대통령과 첫 대면을 할 것으로 예상된 가운데 미국의 대북 정책 등이 숨가쁘게 돌아가면서 정상회담을 앞당겨 치르는 방안이 논의된 것이다. 2일(현지 시간) 워싱턴DC에서 열리는 한미일 안보실장 회의에 참석하기 위해 미국을 방문 중인 서훈 청와대 국가안보실장이 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관을 별도로 만나 정상회담 일정 등을 논의할 것으로 예상된다.

한미정상회담이 성사되면 시 주석의 방한보다 시기상 앞서게 된다. 시 주석은 당초 지난해 방한해 문 대통령과 정상회담을 하려는 계획을 추진했지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 우려 등으로 무산됐다. 문 대통령은 지난 1월 시 주석과 새해 첫 통화에서 양국 간 고위급 교류를 적극 추진하자고 언급한 바 있다.



문 대통령이 바이든 대통령을 만나면 북핵 문제 등 대북 정책은 물론 중국 견제에 대한 바이든 정부의 철학을 일정 부분 전해 들을 수밖에 없을 것으로 보인다. 바이든 정부가 신장위구르 등에서 자행되는 중국 내 인권 문제를 국제사회에 집중 부각하고 있는 상황에서 우리 정부도 참여를 요구받을 가능성이 크다. 또 미국 주도의 안보협의체 ‘쿼드’ 가입 등에 대한 논의도 오갈 수 있다. 어떠한 형태이든 바이든 대통령과 합의안을 낸다면 중국이 거세게 반발하고 각종 후폭풍이 생길 것으로 예상된다.

한편 정부는 3일 한중 외교장관회담을 앞둔 가운데 중국을 자극하지 않기 위해 한미정상회담 추진 사안에 대해서도 공개를 극도로 꺼리고 있다. 청와대는 4월 한미정상회담의 성사 가능성에 대해 “확인해줄 사항이 없다”고 답변했다.

/강동효 기자 kdhyo@sedaily.com, 허세민 기자 semin@sedaily.com
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