한국과 중국, 일본 정상이 올해 만나기 어려울 것이라는 관측이 나왔다. 강제 징용 문제를 둘러싼 한국과 일본의 갈등이 여전히 이어지고 있고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 계속되고 있다는 이유에서다. 다만 청와대는 정상회의와 관련해서 아직 결정된 바 없다고 밝혔다.
3일 일본 니혼게이자이(日本經濟)신문은 징용 문제와 관련해 한국과 일본의 대립이 이어지면서 한·중·일 3국 정상회의가 내년으로 미뤄질 전망이라고 보도했다. 아울러 신문은 의장국인 한국 측이 한·중·일 3국 정상회의를 열 구체적인 일정이나 의제를 제시하지 않았으며 일본 정부 고위 관료는 “연내 개최는 이미 어렵다”는 반응을 보인다고 분위기를 소개했다.
신문은 한국이 내년 초 이후 될 수 있으면 이른 시기에 회의를 개최하기 위해 노력하지만, 일본은 징용 판결에 따라 압류된 일본 기업의 한국 내 자산 강제 매각을 피할 수 있다는 보증이 없으면 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 한국을 방문하기 어렵다는 입장을 고수하고 있다고 덧붙였다. 지난달 박지원 국가정보원장과 한일의원연맹 회장인 김진표 더불어민주당 의원이 일본을 방문했고 외교 경로로 물밑에서 사태 해결을 모색하기도 했지만 일본 정부는 납득할만한 해법이 제시되지 않은 것으로 받아들이고 있다고 닛케이는 진단했다.
여기에 여전히 이어지고 있는 코로나19 대유행은 문재인 정권의 정상 외교 우선순위를 낮추는 원인이라고 신문은 풀이했다.
한편 닛케이의 보도에 강민석 청와대 대변인은 기자들에게 메시지를 보내 “한·중·일 정상회의 (보류 여부)와 관련해서는 결정된 바 없다”며 해당 보도를 부인했다. 청와대는 지난 9월에 취임한 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리의 불참으로 한·중·일 정상회의가 무산될 것이라는 관측이 나올 때마다 정상회의 성사에 계속해서 노력하겠다는 의지를 밝혀 왔다.
/곽윤아기자 ori@sedaily.com
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