지난 7월 이른바 ‘국회 신발투척 사건’으로 경호의 허점이 드러났다는 비판을 받은 청와대 경호처가 이번에는 ‘과잉 경호’ 논란에 휩싸였다. 대통령경호처 직원은 제 1야당인 국민의힘의 주호영 원내대표가 28일 내년 예산안 시정연설을 위해 국회를 방문한 문재인 대통령과의 사전 간담회장에 들어서려 하자 신원 검색을 했고 주 원내대표는 그에 반발, 간담회를 보이콧 했다.
국민의힘에 따르면 주 원내대표는 간담회에 참석하려 했으나 회담 장소인 국회의장실 입구에서 대통령경호처 직원들이 주 원내대표에게 신원을 밝히라면서 수색·제지하자 발길을 돌렸다. 대통령이 시정연설 등을 위해 국회를 찾는 경우 국회의장, 여야 교섭단체 대표 등과 간담회를 관례적으로 가져왔다. 배 원내대변인은 취재진에게 “협치하겠다고 국회에 오셨으면서 (야당) 원내대표가 들어가려 하자 제지했다”며 “강력히 유감을 표명하고, 청와대의 공식 사과와 해명을 요구한다”고 말했다. 또 다른 국민의힘 의원은 “주호영 원내대표는 대통령에게 의전상 예의를 갖추라고 의원들에게 강조하기도 했다”며 “그런데 대통령 간담회장으로 들어서려는 원내대표를 도대체 왜 신원검색 하는 것인가”라고 날을 세웠다.
시정연설 장소인 국회 본회의장에서도 국민의힘의 유감 표명은 계속됐다. 의원들이 박병석 국회의장에게 강력 항의하면서 시정연설 전 한동안 고성이 이어졌다. 박 국회의장은 시정연설에 앞서 “국민의힘 주장에 대해 확인해보겠다. 사실을 확인하고 합당한 조치를 요구하겠다”며 “유감을 표명한다”고 밝혔다.
정치권에서는 신발투척 사건으로 홍역을 치른 대통령경호처가 이번에는 지나치게 경직된 자세로 경호를 수행하다 논란을 빚게 된 것 아니냐는 분석을 내놓고 있다. 당시 제21대 국회 개원식에 참석해 연설을 마치고 나오는 문 대통령을 향해, 보수성향의 한 시민이 국회의사당 본관 2층 현관 앞에서 신발을 벗어 던지는 사건이 발생한 바 있다. 이에 청와대는 현장 경호를 책임진 경호부장을 대기발령 조치한 뒤 비현장 업무 부서로 전보하는 등 담당 요원들에게 징계 처분을 내렸다.
국회는 시정연설을 앞두고 경내 경비를 한층 강화했다. 본관 앞 계단 주변부터 외부인을 전면 통제했다. 이전에는 계단 앞까지는 외부인 출입이 허용됐다. 본관 로텐더홀에서도 문 대통령이 지나는 레드카펫과 취재진 사이에 통제선을 설치하기로 했다. 취재는 각 취재 장소에 해당하는 별도의 비표를 배부받아 취재진에 한해 사전에 신청한 장소에서만 허용됐다.
한편 대통령경호처는 “외부 행사장 참석자에 대해서는 전원 검색하는 것이 원칙이지만 국회 행사의 경우는 청와대 본관 행사 기준을 준용해 5부 요인-정당 대표 등에 대해서는 검색을 면제하고 있다”며 “정당 원내대표는 검색 면제 대상이 아니다”고 설명했다. 이어 “다만 정당 원내대표가 대표와 동반 출입하는 경우 등 경호 환경에 따라서는 관례상 검색 면제를 실시해왔다”며 “하지만 주 원내대표는 대통령과 5부 요인,여야 정당 대표 등이 모두 환담장 입장을 완료한 뒤 홀로 환담장에 도착했다”고 덧붙였다. 경호처장은 현장 경호 검색요원이 융통성을 발휘했으면 좋았을 것이라는 아쉬움과 함께 유감을 표했다. /임지훈·허세민기자 jhlim@sedaily.com
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