“세계무역기구(WTO)가 전염병 대유행 대응뿐 아니라 21세기 경제적 현실에 대처하는 데 뒤처져 있습니다. WTO는 국제적 도전과제와 비상 상황에 더욱 대응력을 갖춰야 합니다.”
WTO 사무총장 선거에 출마한 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장은 11일(현지시간) 워싱턴국제무역협회(WITA)가 주최한 화상 대담에 참석해 WTO가 제 역할을 못하고 있다며 당선된다면 회복력과 대응력을 갖춘 국제기구로 만들겠다고 강조했다.
유 본부장은 이날 대담에서 “세계 무역은 보호주의 발흥으로 심대한 도전에 직면했고 분쟁해결 시스템도 마비됐다”며 “회원국들은 WTO의 대응에 실망과 좌절을 공유하고 있다”고 지적했다. 이어 “우리가 개혁해야 한다는 데는 모두가 동의하지만 어떻게 해야 하는지에 대해 매우 다양한 견해가 존재한다”며 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기는 다자무역 시스템에 무엇이 필요한지에 대해 반성하도록 했다”고 말했다.
유 본부장은 WTO 사무총장에 당선됐을 때 가장 먼저 해야 할 일로 변화한 국제현실에 대한 대응력 강화를 꼽았다. 그는 “나는 모든 나라를 위한 다자무역 시스템의 중심적 역할을 믿고 있다”고 강조한 뒤 WTO를 더 시의적절하고 회복력과 대응력을 갖춘 기구로 만들겠다고 밝혔다. 또 WTO의 협상 기능 재활성화와 함께 분쟁 조정 기능 회복, 투명성 강화 등이 필요하다며 “개발도상국, 특히 최빈국이 국제무역 시스템에 완전히 통합될 수 있도록 준비돼 있어야 한다”고 강조했다. 특히 코로나19 대응에 대해 “WTO는 재화와 서비스의 자유로운 흐름을 보장하기 위해 무역 관련 조치 등의 투명성을 계속 강화해야 한다”고 말했다.
유 본부장은 “다음 사무총장은 다자무역 시스템에서 신뢰를 재건할 수 있어야 한다”고 강조하며 통상 전문가이자 오랜 협상 경험을 지닌 자신이 적임이라고 호소했다.
한편 WTO 선거를 위해 유 본부장 측은 최근 홈페이지와 트위터 계정을 개설하고 25년간의 통상 활동 경험과 성과 등에 대한 홍보에 나섰다.
WTO는 다음달 6일까지 후보자 선거운동을 진행한 후 다음달 7일부터 최대 2개월 동안 회원국 간 협의 절차를 거쳐 사무총장을 선출한다. /세종=조양준기자 mryesandno@sedaily.com
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