세계 최대 자동차 시장인 중국의 지난 4월 자동차 판매가 증가세로 돌아선 것으로 나타났다.
8일 중국 신화통신 등에 따르면 중국자동차공업협회(CAAM)는 4월 신차 판매대수가 전년 동월 대비 0.9% 늘어난 200만대에 달할 것으로 잠정 집계했다. 이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 급감한 3월의 143만대보다 39.8% 늘어난 것이다. 코로나19 영향으로 중국 월간 신차 판매는 2월 전년 동기 대비 79.1%, 3월 43.3% 감소했다. 중국의 월별 자동차 판매가 전년 같은 기간보다 늘어난 것은 22개월 만에 처음이다.
이 같은 반등은 4월 들어 중국의 코로나19의 확산세가 주춤하면서 소비자들이 보다 적극적으로 판매장을 찾았기 때문으로 보인다. 특히 중국 정부는 환경기준 완화는 물론 보조금 지급을 늘리고 대출이자를 낮추는 등 자동차 구매 촉진책을 총동원하고 있다. 신화통신에 따르면 중국자동차공업협회 측은 “하반기에는 지난해 수준을 회복할 것”이라면서도 “다만 해외 코로나19 확산세의 영향이 변수”라고 전했다.
중국에서 고전하고 있는 현대차(005380)는 현지 시장의 상승 분위기 속에서 신차를 잇달아 출시하며 반등을 노릴 계획이다. 우선 국내에서의 인기로 ‘실력’이 입증된 8세대 쏘나타를 2·4분기 내에 투입한다. 현대차가 공들여 개발한 3세대 플랫폼이 최초로 적용된 쏘나타의 등장에 현지 언론들은 “구식 플랫폼과 기술은 지난 몇 년간 현대차의 점유율 하락 원인 중 하나”라며 “3세대 플랫폼을 통해 개선된 안전성과 고효율, 정밀 제어 등을 보여줄 것으로 기대된다”고 평가했다.
쏘나타에 이어서는 최근 국내 시장에 출시한 아반떼(현지명 엘란트라) 풀체인지 모델을 선보인다. 아반떼는 중국에서 단일 차종으로는 현대차 차량 중 역대 가장 많은 판매량을 기록한 검증된 모델이다. 현대차는 상품성을 높인 신형 아반떼가 현지 판매량을 주도할 것으로 기대하고 있다. 이어 현지 전용 세단 미스트라도 출격을 기다리고 있다.
연내 중국 전략 다목적차량(MPV) 출시도 예정돼 있다. 스타렉스·카니발과 유사한 미니밴 타입으로 중국 시장 공략을 위해 현대차가 수년간 개발에 공을 들인 차량이다. 현대차는 이어 ix35의 페이스리프트 모델도 연내 현지에 출시해 스포츠유틸리티차량(SUV) 수요를 끌어당길 계획이다.
/베이징=최수문특파원 박한신기자 chsm@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
