30년간 한미 재계의 창구 역할을 해온 전국경제인연합회와 미국상공회의소가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 극복을 위해 양국 정부에 항공화물 인력에 대한 격리의무 면제를 요청했다. 또 의료물품을 특송 인프라를 활용해 의료기관에 신속하게 배포할 수 있게 해달라고 호소했다.
전경련은 29일 미 상의와 함께 발표한 공동 합의문에서 “코로나19 사태는 특정 지역에 국한되지 않은 전 세계적 위기”라며 “이를 극복하기 위해 국제협력은 필수적”이라고 강조했다. 합의문에는 “코로나19 저지를 위해 긴밀한 민관 협력을 이어가고 있는 한국 측의 좋은 사례를 (미 상의와) 지속적으로 공유할 것”이라며 “전 세계 정부에 양 기관이 공중보건을 수호하기 위해 필요한 전문 인력과 물품·서비스를 적절히 제공할 수 있기를 촉구한다”고 언급했다. 전경련은 민간 공조 차원에서 씨젠(096530)과 솔젠트·코젠바이오텍·랩지노믹스(084650) 등 코로나19 진단키트를 현재 생산·수출하고 있는 기업 10여곳의 정보를 미 상의에 전달한 것으로 알려졌다.
무엇보다 전경련과 미 상의는 민간 공조가 실효성을 지니기 위해서는 국제 화물 네트워크가 문제없이 작동해야 한다는 점을 강조했다. 코로나19 확산 우려로 국제선은 물론 국내선 항공편까지 줄줄이 결항되며 화물 운송마저 탑승자 격리 문제로 끊기는 최악의 상황은 막자는 지적이다.
전경련과 미 상의는 이번 합의문에서 항공운송이 양국의 협력에 가장 중요하다는 점을 함께 인식하고 “양국 정부는 화물 운송의 필요 업무를 수행할 때 대중과 접촉하지 않는 인력들에 대해 14일간의 격리의무를 면제해달라”고 호소했다. 또한 “여객화물로 운송되던 주요 의약품과 의료기기 등이 차질없이 운반될 수 있도록 정부가 특송업계와 협력하고 필수 의료물품에 대한 수출규제를 자제하기를 요청한다”고 덧붙였다.
아울러 양 기관은 정부가 입출국을 단계적으로 재개할 때 상대 국가의 방역 수준을 나타내는 데이터를 근거로 문턱을 낮추기를 희망했다. 전경련은 이에 대해 “기업인 활동상 불가피한 해외 출장시 한국처럼 높은 검사율과 체계적인 확진자 관리가 이뤄지는 국가는 데이터를 근거로 예외조치가 이뤄질 필요가 있다”고 부연했다. 미국은 현재 전 세계 모든 대사관과 영사관에서 비자발급 업무를 일시 중단해 외국 국적의 기업인 입국이 사실상 불가능한 상태다.
김봉만 전경련 국제협력실장은 “수출에 크게 의존하는 한국 경제에 있어 원활한 화물공급망 유지는 필수적”이라며 “여객 및 화물기 축소로 화물 적체현상이 심각한 상황에서 전경련이 글로벌 화물네트워크의 정상화를 위해 이번 미 상의와의 합의를 이끌어냈다”고 말했다. 김 실장은 이어 “전경련은 오랜 파트너인 미 상의와 현재의 코로나 극복은 물론, 코로나 이후 양국 경제의 빠른 회복을 위해 필요한 논의를 지속해나갈 것”이라고 말했다.
앞서 전경련은 지난 12일 주요 18개 교역국에 기업인 입국제한 조치 해소 요청서한 발송을 시작으로 지난주에는 세계경제단체연합인 GBC와 공동으로 작성한 코로나19 대응 건의문을 세계무역기구(WTO), 주요20개국(G20), 경제협력개발기구(OECD) 등에 건의했다.한편 전경련은 오는 10월 서울에서 제32차 한미재계회의/미한재계회의 총회를 예정대로 열고 언택트 비즈니스를 비롯해 통화스와프 연장·확대 등 경제 분야 어젠다를 구체적으로 협의한다는 계획이다.
/이수민기자 noenemy@sedaily.com
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