신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 인해 기업의 절반이 연구·개발(R＆D) 투자를 축소하고 신규 연구인력 채용을 줄이겠다는 뜻을 밝혔다. 기업들은 정부 R＆D 과제에서 기업의 현금 부담률 완화, 과제 기간의 한시적 연장, 연구계획 변경 허용 등을 요청했다.
한국산업기술진흥협회는 지난 11~16일 연구소 보유 기업 1,490개(대기업·중견기업 58개, 중소·벤처기업 1,432개)를 대상으로 ‘기업 R＆D 활동 실태조사’를 실시한 결과 이같이 나타났다고 19일 밝혔다.
설문에 응답한 기업들은 올해 초와 비교해 47.7%가 R＆D 투자를 축소할 계획이라고 했고, 41.3%는 연구원 채용도 축소할 것이라고 답했다. 중소기업의 상황이 더 안좋아 48.2%가 R＆D 투자를 축소하겠다고 했고 13.1%는 크게 축소하겠다고 밝혔다. 41.6%는 연구인력 채용을 줄이겠다고 했다. 대기업·중견기업도 34.4%가 R＆D 투자를 줄이고 36.2%는 연구인력 채용을 축소하겠다고 말했다.
R＆D에 미치는 영향을 묻는 질문에는 79.8%가 부정적이라고 답했다. 영향이 없다와 긍정적이라는 답은 각각 17.9%, 2.4%였다. 구체적인 문제에 대해서는 국내 출장 제한 등으로 인한 R＆D 활동 차질이 58.9%로 가장 많았다. 이어 기업 경영환경 악화와 자금 부족으로 R＆D 과제 중단·축소, 국외 활동 제한 등으로 R＆D 차질, R&D에 사용되는 재료·부품 등의 공급난으로 인한 차질, 소속 연구원의 자가격리·감염 등에 따른 연구인력 공백 발생 순이었다.
대응방안에 대해서는 65.2%가 출장·대면회의 축소라고 했고, 특별한 대응안이 없다는 곳도 19.7%였다.
기업들은 R＆D의 피해를 줄이기 위해 정부의 적극적인 지원을 희망했다. 정부 R＆D 사업에서 기업의 현금 부담률 완화(72.8%), 과제 기간의 한시적 연장(64.6%), 연구계획 변경 허용(4.0%) 등을 요청했다. 단기적으로는 R＆D 자금 지원(67.8%), R＆D 비용 세액공제율 상향 조정(58.9%), R＆D 인력채용 인건비 지원 확대 등을 꼽았다. 중장기적으로는 국가가 비용을 부담하고 기업이 R＆D를 수행하는 사회문제 해결형 R＆D 개발 사업 확대(55.3%), 온라인으로 비대면 R＆D 협력을 지원하는 종합 플랫폼 구축(51.3%) 등이 필요하다고 답했다. /고광본 선임기자 kbgo@sedaily.com
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