홍익표 더불어민주당 수석대변인이 확진자가 급증하는 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 가팔라지고 있는 대구·경북지역 봉쇄조치 발언 논란에 대해 “보건당국에서 쓰는 용어와 국민께서 받아들이는 언어간 약간의 오해가 있어 빚어진 일 같다“고 서둘러 진화에 나섰다.
홍 수석대변인은 25일 오전 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 열린 당정청협의회 후 브리핑에서 “현 단계에서 바이러스 전파를 최대한 차단하기 위해 대구·경북·청도 지역을 감염병특별관리지역으로 지정해 통상의 차단 조치를 넘는 최대 봉쇄조치를 시행하겠다”고 밝혔다.
이같은 홍 수석대변인의 발언을 두고 일부 대구·경북도민은 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 “중국 봉쇄는 안 하면서 대구·경북을 봉쇄한다고 하니 납득할 수 없다”, “대구 사람이 질병을 유발한 것도 아니고 일부러 퍼뜨린 것도 아닌데 그렇게 낙인을 찍어도 되는 것이냐” 등 강한 불만을 표출했다.
논란이 커지자 민주당은 즉각 해명에 나섰다. 민주당은 기자들에게 문자를 보내 ‘최대한 봉쇄정책을 시행한다는 의미는 방역망을 좀 더 촘촘히 해 코로나19 확산과 지역 사회 전파를 차단하기 위한 조치를 의미하고 지역 출입 자체를 봉쇄한다는 의미가 아니다’라고 전했다.
홍 수석대변인은 또한 “방역당국에서는 전문용어로 ‘봉쇄와 완화’ 용어를 쓴다”고 전제한 뒤 “이는 조기에 봉쇄하고 완화하다는 방역적 차원에서의 의미로 마치 지역을 봉쇄해서 대구·경북지역 주민들을 고립시키는 것처럼 나가는 것은 사실이 아니다”라고도 했다. 다만 홍 수석대변인은 방역 차원에서의 봉쇄가 어떤 조치를 의미하는지에 대해서는 설명하지 않았다.
그러면서 홍 수석대변인은 “대구·경북지역의 코로나19 극복을 위해 국무총리가 현장에서 직접 지도하고 있다”며 “정부와 여당이 모든 수단을 동원해 대구·경북 지역의 불안과 감염병을 극복할 수 있도록 최선을 다하겠다는 의미로 이해해주시면 감사하겠다”고 부연했다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com
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