최강욱 청와대 공직기강비서관 기소를 두고 윤석열 검찰총장과 갈등을 빚은 이성윤 서울중앙지검장(58·사법연수원 23기)을 둘러싼 검찰 내 여론이 들끓고 있다. 최 비서관에 대한 기소 지시에 불응하고 추미애 법무부 장관에게 직보한 이 지검장에 대해 ‘정치검사’라는 비판이 제기된 가운에 관련 수사팀은 물론이고 일선 검사들의 불만이 높아지는 모양새다.
이 지검장은 지난 22일 최 비서관을 기소해달라는 서울중앙지검 조국 전 장관 일가족 수사팀의 거듭된 요청을 무시하고 퇴근해 갈등에 불을 붙였다. 오후10시께 청사 밖으로 나간 것으로 추정되는 이 지검장이 2시간여가 흐른 후 돌아와 “소환일정을 조율하라”는 취지의 지시를 내려 수사팀이 크게 반발했다. 검사들은 이 지검장이 청와대나 청와대 관계자와 기소 여부를 논의한 것으로 의심하고 있다. 윤 총장이 주례보고 등을 통해 이 지검장에게 기소를 수차례 지시했음에도 사실상 불응했다는 점에서 위법 소지가 있다는 지적도 나온다. 이로 인해 추 장관이 윤 총장에 대한 감찰까지 시사하는 초유의 사태를 불렀다.
이 지검장이 검사들로부터 지탄 대상이 된 것은 법무부 검찰국장으로 근무하며 인사안과 직제개편안을 만든 장본인이기 때문이다. ‘대학살’로 불리는 지난 1·8 검찰 고위간부 인사와 23일 중간간부 인사 결과는 윤 총장의 측근과 현 정권 수사팀을 대거 좌천시켰다는 점에서 논란을 불렀다. 서울중앙지검장은 검찰 내 ‘실질적 2인자’로 꼽히는 요직임에도 후배 검사들의 반발 기류가 심상치 않다는 이야기가 나온다. 한 검찰 관계자는 “총장 선에서 수사를 막은 것도 아니고 지검장이 중간에서 수사팀의 기소를 막는 경우는 듣도 보도 못했다”며 “이 지검장은 검찰 선배로 인정하지 않는다고 할 정도로 여론이 나쁘다”고 전했다.
일각에서는 이 지검장이 울산시장 선거개입 사건 처분을 두고 최 비서관 같은 ‘뭉개기’ 시도를 반복하면 평검사회의 같은 집단행동을 초래할 수 있다는 관측도 나온다. 평검사회의는 간부를 제외한 검사들이 참여해 현안을 논의하는 자리로 가장 최근에는 2013년 채동욱 전 검찰총장 사퇴 이후 열렸다.
청와대의 울산시장 선거개입 수사를 맡았던 부장검사는 좌천성 인사에 반발해 28일 첫 항의성 사표를 던졌다. 김성주(49·31기) 서울중앙지검 공공수사제3부 부장검사는 검찰 내부망 ‘이프로스’에 올린 사직 인사를 통해 “서울중앙지검의 마지막 공공수사3부장으로 마무리할 수 있게 해주셔서 감사하다”고 했다. 서울중앙지검 공공수사부는 기존에 3개 부서였으나 이날 시행된 직제개편으로 형사부로 전환돼 2개로 줄어들었다. 김 부장은 중간간부 인사에서 초임 부장 보직인 울산지검 형사5부(공공수사부)로 전보되는 좌천성 인사를 받았다.
김 부장을 비롯해 청와대 선거개입 수사 지휘라인인 신봉수 2차장(50·29기), 김태은 서울중앙지검 공공수사2부장(48·31기) 역시 각각 평택지청장, 대전지검 공공수사부장으로 전보됐다. 김성훈 대검 공안수사지원과장(45·30기), 임현(51·28기) 공공수사정책관을 포함해 윤 총장이 “남겨달라”는 의견을 개진했던 대검 공안 분야 간부들 역시 모조리 지방으로 좌천된 바 있다. /오지현기자 ohjh@sedaily.com
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