최근 삼청동에서 만난 전여빈은 “너무 좋은 어른이자 선배님인 감독님과 같이 하고 싶어서 작품을 선택하게 됐다”고 말했다. 이어 “착한 이야기라 남녀노소 편하게 볼 수 있는 작품이라 많은 분들이 보러 와주셨으면 좋겠다”고 관심을 당부했다.
지난 15일 개봉한 ‘해치지 않아’는 망하기 일보 직전의 동물원 동산파크에 야심 차게 원장으로 부임하게 된 변호사 태수(안재홍 분)와 팔려간 동물 대신 동물로 근무하게 된 직원들의 기상천외한 미션을 그린 이야기.
전여빈은 캐스팅 당시부터 나무늘보와 닮았다는 이야기를 들었다. 상대배우 김성오도 보자마자 ‘나무늘보와 닮았다’고 말하기에 이른다. 실제로 전여빈이 웃자, ‘나무늘보’의 기분 좋은 미소가 전해지기도 했다.
전여빈은 몇 년 전 손재곤 감독과 커피를 마셨던 일화를 떨어놨다. 드라마 ‘구해줘’와 문소리 감독의 영화 ‘여배우는 오늘도’에 나온 전여빈의 모습과 차 한잔 마셨을 때 분위기가 너무 달라 ‘같이 일하고 싶다’는 콜을 보낸 것.
“제게 무척 정중하게 ‘나무늘보 역할입니다’라면서 대본을 건네는데 처음에는 장난인 줄 알았어요. 시나리오를 읽고 마음에 안 들면 거절하셔도 된다고 말씀하셨어요. 신인배우인 제가 뭐라고. 정말 감동이었죠. 긴가민가하면서 집에서 시나리오를 읽어보는데 이야기가 너무 재밌더라. 꼭 이 인물들의 고군분투 속에 있고 싶어서 바로 하겠다고 말했다. 또 감독님과 닮아있는 글이라서 이 영화를 누구보다 잘 만들어 줄 거라는 믿음이 있었죠.”
동산파크가 어려워지면서 동물을 지키기 위해 탈을 쓰고 동물 연기를 하자는 신임원장 태수의 제안에 나무늘보가 된 해경. 사람이 탈을 쓰고 동물을 연기한다는 황당한 설정에도 사람들은 속아 넘어간다. 전여빈은 “나무늘보 탈을 쓸 때는 실제로 매달려 있었다. 밑에 안전장치는 다 있었다. 관람객들을 속여야 해서 진짜처럼 구현하기 위해 애썼고, 진짜처럼 보이지만 영화 설정상 허술한 부분도 보여야했다”고 털어놨다.
영화에서 잊을 수 없는 명장면은 고릴라가 나무늘보를 업는 어부바 장면이다. 전여빈은 “정말 사랑스럽죠? 제 최애장면이에요.”라고 말하며 따듯한 미소를 보였다. 이어 돈을 받고 일하는 건데 너무 편해 제작사 대표님한테 ‘돈을 받고 일하는 건데 이렇게 편해도 되는지 모르겠다’고 말했을 정도.
전여빈은 다수의 독립 영화를 통해 탄탄한 연기력을 쌓아온 배우로 영화 ‘우리 손자 베스트’, ‘예술의 목적’, ‘여자들’, ‘여배우는 오늘도’, ‘메리 크리스마스 미스터 모’ 드라마 ‘구해줘’, ‘라이브’ 등 다양한 장르에서 얼굴을 알리기 시작했다. 영화 ‘최고의 감독(‘여배우는 오늘도’ 3막)에서 등장하는 철 없는 신인 배우 이서영으로 관객을 매료시켰다. 영화 ‘죄 많은 소녀’에서는 친구의 실종 사건에 휘말린 고등학생을 연기하며 2017년 부산국제영화제 올해의 배우상, 서울독립영화제 독립스타상, 2018년 마리끌레르영화제 루키상을 수상해 올해 가장 주목해야 할 배우로 손꼽히며 괴물신인의 탄생을 알렸다. 이후 ‘천문: 하늘에 묻다’ JTBC ‘멜로가 체질’ ‘낙원의 밤’ ‘해치지않아’ 등을 촬영하며 쉼 없이 달려왔다.
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‘죄 많은 소녀’가 행운을 몰고 왔을까. 이후 브라운관과 스크린 CF등 다양한 분야에서 전여빈의 얼굴을 만날 수 있었다. 그는 “저는 연기를 너무 하고 싶었던 사람이라 더더욱 행복하다” 며 “ 그렇게 기다렸던 좋은 기회들이 와줬고 제 몫을 하면서 지낼 수 있다는 게 너무 꿈같다”고 감사한 마음을 전했다.
안방극장을 사로잡은 이병헌 감독의 ‘멜로가 체질’로 보다 대중적인 인지도를 얻게 된 전여빈은 ‘멜로가체질’을 통해 배우라고 말할 수 있는 작은 용기가 생긴 것 같다고 했다. 서른이 되기 전 자리를 못 잡는다면 재능이 없는 걸 스스로 인정하고 다른 일을 찾아보겠다고 가족과 약속을 했던 시기도 있었다. 다행히 전여빈에게 기회의 문이 열렸다. 전여빈은 “좋은 작품을 만나 연기를 계속 하면서 밥벌이를 할 수 있어 정말 행복하다”고 말했다.
전여빈의 웃음 속에선 따뜻한 기운이 묻어나온다. 스스로 진심어린 따뜻한 위로를 경험했기에 가능한 미소였다. 그토록 하고 싶었던 배우의 길을 계속 걸어갈 수 있게 된 것만큼, 그는 앞만 보고 달리지 않고 누군가에게 ‘위로’를 줄 수 있는 따뜻한 배우로 성장하고자 했다.
그는 단편영화 트레일러를 찍었던 에피소드를 털어놨다. 명동에서 소 탈을 쓰고 아르바이트를 하는 역할을 찍기 위해 나섰던 전여빈은 행인들에게 전단지를 나눠주던 중 밀어 넘어지는 장면을 촬영 중이었다. 그 당시 실제 고양이 탈을 쓴 아르바이트 생이 촬영인지 모르고 달려와 전여빈을 일으켜 세워준 것.
“넘어진 절 일으켜주다 제 목소리를 듣고선 ”여자였네“라며 놀라더니 ”힘내요“라고 말하고 가더라. 정말 영화적인 체험이었다. 그 때를 잊을 수 없다. 우린 촬영이었는데 탈을 쓴 아르바이트생들에겐 매일 해야 할 일이었을텐데 미안했다. 그 친구의 진심어린 따뜻한 위로가 오랫동안 잊히지 않는다. 저도 그 친구처럼 누군가를 위로 해줄 수 있는 사람이 되고 싶다. 감사한 마음을 잊지 않고 제 꿈 역시 잘 키워가고 싶다.”
[사진=양문숙 기자, 에이스메이커무비웍스]
/정다훈기자 sestar@sedaily.com
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