한국 청소년의 ‘운동 부족’이 심각한 수준인 것으로 나타났다. 여학생의 경우 100명 가운데 3명을 제외하고는 신체활동이 미흡한 것으로 조사됐다
22일(현지시간) 세계보건기구(WHO)에 따르면 지난 2016년 세계 146개국 11∼17세 남녀 학생의 신체 활동량 통계를 분석한 결과, 81.10%가 WHO 권고 수준에 못 미치는 것으로 파악됐다.
WHO는 청소년의 신체·정신 건강·발달과 생애 전반에 미칠 효과를 고려해 매일 평균 60분 이상 중간 정도 이상(중간∼격렬) 신체활동(운동)을 권장하고 있다.
한국의 경우 운동 부족으로 분류된 학생 비율이 94.2%를 기록해 146개국 중 가장 높았다. 분석 대상 국가 중 이 비율이 90% 이상인 나라는 한국, 필리핀(93.4%), 캄보디아(91.6%), 수단(90.3%)뿐이다.
국가의 소득 수준과 청소년 운동 부족 비율은 반비례하는 경향을 보이는 것이 보편적인데 한국은 국민소득이 높으면서도 청소년 운동 부족은 심각한 사례로 꼽혔다.
한국과 함께 ‘고소득 아·태 지역’으로 분류된 싱가포르를 보면 운동 부족 비율이 69.7%로 한국보다 훨씬 양호한 것으로 나타났다.
특히 운동이 부족한 한국 여학생은 무려 97.2%로, 사실상 전원이 신체·정신건강 유지와 발달에 충분한 신체활동을 하지 않는 수준이다. 한국 남학생은 필리핀(92.8%)과 비슷한 91.4%를 기록했다.
다른 나라의 경우에도 남녀 격차는 보편적으로 분석됐다. 2016년 기준으로 남녀 청소년의 운동 부족 비율은 각각 77.6%와 84.7%로, 7.1%포인트 격차를 나타냈다. 지난 2001년 조사와 비교하면 남학생의 운동 부족 비율은 근소하게 나아졌지만(80.1%→ 77.6%), 여학생에서는 통계적으로 유의미한 변화가 나타나지 않았다(85.1% → 84.7%).
미국과 싱가포르 등 일부 고소득 국가에서는 성별 격차가 13%포인트 넘게 벌어지기도 했다.
이같은 결과에 대해 WHO는 오는 2030년까지 신체활동이 부족한 청소년의 비율을 70%까지 낮추겠다는 목표를 달성하기 어려울 것으로 내다봤다.
한편 WHO는 청소년 운동 부족이 쉽게 개선되지 않는 배경으로 정보기술 발전과 문화적 요인을 들었다.
이번 연구를 수행한 WHO의 생활습관병 전문가 리앤 라일리는 “전자 혁명이 청소년이 더 오래 앉아 있게 운동 행태를 바꾼 것으로 보인다”고 분석했다.
그러면서 라일리는 “남녀 격차는 문화·전통 요인과 관련이 있다”며 여학생들이 운동을 하려면 탈의실 시설이 갖춰저야 하는데 현실이 그렇지 못하다는 점을 꼽았다.
이번 연구는 영국의 의학 전문지 ‘랜싯’에 게재됐다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com
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