브룩스 “한미 자국이익만 우선…지소미아 종료 예상보다 큰 문제”

코리아소사이어티 기조연설

“한미동맹 긴장 중요한 시점”

“방위비 한미동맹 직접 영향”

빈센트 브룩스 전 주한미군 사령관이 20일(현지시간) 미 뉴욕 맨해튼 플라자호텔에서 열린 코리아소사이어티 연례 만찬에서 기조연설을 하고 있다. /뉴욕=김영필특파원

빈센트 브룩스(사진) 전 주한미군 사령관은 20일(현지시간) 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료는 단순히 정보교환 중단보다 훨씬 큰 문제라고 지적했다. 그러면서 한국과 미국 모두 자국 이익만을 중시하는 내셔널리스트(국가주의자)의 정책에 매몰돼 있으며 분담금 협상이 한미동맹에 직접적인 영향을 줄 수 있다고 우려했다.

브룩스 전 사령관은 이날 코리아소사이어티 주최로 미 맨해튼 플라자호텔에서 열린 연례 만찬에 참석해 “현재 한미동맹은 긴장관계에 있다”며 이 같이 말했다. 이어 “한미 관계가 중요한 시점에 있고 그것이 한미동맹의 미래를 결정할 수 있다”며 “이번 주와 올해 남은 몇 주가 동맹에 매우 중요하다”고 강조했다. 지소미아 관련 결정과 방위비 분담금 협상이 향후 한미동맹의 분수령임을 시사한 것이다.



지소미아 체결(2016년 11월) 전인 2016년 4월 부임했던 브룩스 전 사령관은 “내가 처음에 한국에 왔을 때 (한일 간 정보교류가) 너무 느렸다”며 “지소미아는 필요성 때문에 나온 것으로 이것이 없으면 위기 때 문제가 된다. 두 나라에 해가 되는 것”이라고 설명했다. 지소미아를 최종 종료했을 때 미국의 반응에 대해서는 “미국이 어떻게 반응할지는 예측하기 어렵다”면서도 “그것의 결과는 예상보다 훨씬 더 클 것”이라고 했다. 이어 “한국과 일본과의 관계의 질에 영향이 있을 것”이라고 내다봤다.

브룩스 전 사령관은 또 “솔직히 나는 국가주의자들의 (자국 이익 우선) 정책들이 현실을 외면하고 있다고 믿는다”며 “동맹은 공통의 이익을 지지함으로써 함께 번영해야 한다”고 주장했다. 한미일 삼각동맹의 한 축인 한일 간 군사정보 교류를 깨려는 한국이나 50억달러에 달하는 막대한 주둔비를 요구하는 미국 역시 동맹의 관점이 아닌 자국 이익만 생각하고 있다는 뜻으로 읽힌다. 적정한 주한미군 주둔비 분담금에 대해서는 “적절한 금액이 얼마가 돼야 하는지는 말하기 힘들다”며 “다만, 두 나라가 합의에 이르는 금액이 적당한 수준”이라고 답했다.
/뉴욕=김영필특파원 [e-mail]