도널드 트럼프 미국 대통령이 북미정상회담을 취소한 데 대해 재계도 25일 당혹감을 나타내며 경제에 미칠 영향에 주목했다.
최근 한반도 평화무드가 무르익으면서 이른바 ‘코리아 디스카운트’ 해소를 기대하던 분위기가 일단 급반전한 데 대해 우려를 나타냈으나, 상당수는 여전히 대화 가능성이 열려 있다는 데 무게를 두며 신중한 대응을 주문했다. 남북경협 재개를 고대하는 현대그룹은 일희일비하지 않겠다면서 준비 태세를 유지하겠다는 입장을 밝혔다.
대한상의 이경상 경제조사본부장은 이날 연합뉴스와의 전화통화에서 “북한의 비핵화 완성 방식을 놓고 미국과 북한이 입장차를 보이는 것”이라면서 “각자 협상력을 높이기 위한 과정에서 이런 상황이 벌어진 것으로 보인다”고 해석했다. 이 본부장은 그러나 “기본적인 목표는 크게 다르지 않기 때문에 여러 우여곡절이 있을 것으로 보이지만 앞으로 잘 풀려나가길 바란다”면서 “다만 당장은 속단하기 어렵다”고 언급했다.
엄치성 전국경제인연합회 국제협력실장은 “잘 성사됐으면 좋았을 텐데 그렇지 않아 섭섭한 게 사실”이라면서 “그러나 트럼프 대통령이나 북한 김계관 외무성 제1부상이 발표한 성명을 보면 여지는 남겨놓은 것으로 보인다”고 꼬집었다.
그러면서 “올해 들어 (남북·북미 관계에서) 굉장히 극적인 변화가 있지 않았느냐”며 “너무 빨리 달려온 감이 있는데, 이번 일을 계기로 이런 변화의 정신을 이어가기 위해 좀 더 차분히 준비하는 기회로 삼아야 할 것”이라고 지적했다.
한국경영자총협회 관계자는 “모처럼 조성된 남북화해 무드에 경제계도 거는 기대가 컸던 만큼 아쉬움이 남는다”며 “이번 사태로 인해 남북화해 무드가 지장을 받지 않고 이어질 수 있도록 조속히 해결되길 바란다”고 우려를 표했다.
한 대기업 관계자는 “비핵화 회담이라는 게 다자간 이해관계가 얽혀있는 문제이기 때문에 (북미정상회담의) 최종 결렬 여부는 더 지켜봐야 할 것 같다”면서 “최종적으로 무산된다면 ‘코리아 디스카운트’가 해소될 기회가 사라지는 셈”이라고 말했다.
이 관계자는 특히 “자본시장에서 당장 외국자본 회수 등 ‘셀 코리아’가 일어나지는 않겠지만 투자심리는 위축될 듯하다”면서 “가뜩이나 대내외 경제여건이 불안하기 때문에 무엇보다 신중한 대응이 절실한 상황”이라고 강조했다.
한 그룹 계열사 관계자도 “비핵화를 통한 한반도 긴장 완화와 코리아 디스카운트 해소에 대한 기대가 컸는데 북미회담이 취소돼서 안타깝다”면서 “건설적인 방향으로 문제가 해결됐으면 좋겠다”고 밝혔다.
또 다른 대기업 관계자는 “어느 정도 예견됐던 상황 아니냐. 북한이나 미국이나 ‘혹시나 했더니 역시나’였다”면서 “정부는 물론 재계도 너무 들떠서 지나치게 앞서 나간 게 아니냐”며 냉소적이게 말했다. 이 관계자는 다만 이날 오전 북한 측 반응을 언급하며 “지금까지 진행해오던 게 있기 때문에 당분간 대화는 어떤 식으로든 이어질 것”이라고 전망했다.
금강산관광 주사업자이자 개성공단 개발사업권자인 현대아산이 속한 현대그룹의 한 고위 관계자는 “아쉽지만 기대와 희망의 끝을 놓지 않고 있다”면서 “차분하고 일관되게 (경협 관련) 준비를 잘해나갈 것”이라고 말했다. 현대그룹은 남북경협 재개에 대비해 이달 초 현정은 회장을 위원장으로 하는 ‘남북경협사업 태스크포스(TF)팀을 가동한 바 있다.
/이서영인턴기자 shyung@sedaily.com
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